Ну, что. Здравствуй, «Судьба»?
Ан ни хрена. Нет, мы-то оказались
определённо на корабле, и, похоже, что даже на «Судьбе», вот только
вот… Нас никто не встретил. А ведь на брифинге сообщалось, что
пополнение экспедиции встретят люди Янга и Скотта. И ещё было
темно. Очень. Не было видно ни зги: только тактические подствольные
фонари на автоматах бойцов трёх взводов ВКО освещали зал врат
корабля. Ну, да, всё правильно. Вот они врата, вот пульт управления
ими, вот лесенка наверх… Точнее, две. А ещё точнее, спаренные.
Врата с характерным звуком
схлопнулись сразу после того, как, визжа приводами и
электромоторами, прошёл «Уран»: за нами закрылся гипертоннель,
начисто отсекая нас от связи с внешним миром. Сразу же устройство
Древних сбросило накопившийся заряд тепла и статики: из клапанов по
обеим сторонам вырвался нагретый газ-хладагент.
Тут же, сию же секунду после выхода
из гипертоннеля, дыхание как-то странно перехватило. Чисто
инстинктивно захотелось вдохнуть: это нормально. После прохождения
через врата это случается со всеми и независимо ни от чего. Но на
вдохе… Сразу почувствовал: воздух не просто «спёртый», он
«перетёртый» раз двести миллионов, и ныне идёт на новый круг. «Хана
жизнеобеспечению», – подумалось мне, как технику. Впрочем, не
только в этом было дело. Корабль хлад. Ещё не ледяной гроб в
пустоте, но уже приближался к этому состоянию.
Что-то не так. Моя интуиция и
инстинкт самосохранения говорил мне, что в какой-то момент времени
что-то пошло не по плану. Мы, хотя бы, вышли из врат целыми и
невредимыми: могло быть хуже. Но внутри всё резко завертелось и
похолодело от предчувствия грядущего абандона.
Что пошло не так? Где опасность?
Какого рода проблемы? Кто будет их решать? Какими силами? Сколько у
нас времени?
Огромная толпа на триста человек не
может организоваться быстро. Слишком инертное образование. А у меня
прям потроха в узел начало заворачивать от ощущения скорой кончины
всего сущего, ссущего и сосущего.
Что делать? Резко бить «Алярму» и
доложить? О чём?
– Товарищ генерал, я предчувствую
опасность!
– Какую опасность? Как ты её
предчувствуешь?
– Кольцо сжалось!
– Какое?
– Моё!
Этим я лишь посею лишнюю смуту в
ряды личного состава. Толпа – сущность инертная. Ещё не все поняли,
что где-то вылез косячок, а потому паники пока нет, но очень скоро
даже до самых сонных дойдёт, что дело пахнет керосином. Надо
действовать, и действовать сейчас.