Амра же грустила: она не хотела
расставаться с детьми и близкими ей людьми. А еще она хорошо знала,
что дорога в замок вампиров – это дорога в один конец: никто из
служащих там людей обратно в деревню никогда не возвращался. И
вовсе не потому, что служить хозяевам было почетно и благородно для
человека. Может, и благородно, только продолжалось это обычно
недолго. За малейшую провинность слуги любой вампир мог забрать
жизнь подчиненного человека в считанные секунды. Или даже без
провинности: если вампиру вдруг захотелось свежей крови, но лететь
до ближайшей деревни лень. Так что новых слуг в замок набирали
довольно часто.
Ночью мы отправились в лес.
Открывшееся нам зрелище выглядело угрожающим: вокруг поваленного
дерева, где находились наши дети, сидели три огромных лисца и явно
чего-то ждали, хищно облизываясь. Из-под дерева доносились тихие
всхлипывания. Увидев нас, лисцы зарычали, но нападать не стали:
силы были неравны. Звери убежали, а перепуганные дети бросились к
нам. С ними все было в порядке, только испугались сильно. Они ведь
никогда раньше не покидали дом, и уж тем более не оставались одни в
лесу.
Остаток ночи мы обсуждали планы на
будущее. Мердок и Кегро спорили о чем-то, но я почти не вникал в их
разговор. В голове крутились совсем другие мысли. Мои домочадцы, в
общем-то, говорили правильные вещи: надо делать амулеты, раздавать
людям, потом связаться с людьми соседних деревень, как-то дать
знать о нашем положении на континент и помогать стражам короля
свергать вампиров, устраивая мелкие диверсии на острове. Или просто
всем сбежать с Кьюгарда. Но мои товарищи не учитывали один важный
момент: все наши планы строились на магии, а единственным магом у
людей был я. И уже завтра меня тут не будет.
– Нам нужен еще один маг, – прервал я
Кегро, когда тот высказывал какую-то очередную бредовую идею.
Кажется, угнать корабль.
– Ага. Нужен, – покладисто согласился
он. – И что? Ты как-то можешь обучить наших из деревни?
– Нет, – улыбнулся я его наивности. –
Это невозможно. Все люди с магическими способностями отсеиваются
еще на подходе к Кьюгарду, на кораблях. Даже если кто и остался,
обучить мага с нуля займет годы. – Но у меня есть на примете
отличный маг. Ученый и очень умный. Не сильный, правда, но это
легко поправить: если дать ему хорошую практику, он быстро
восстановит все навыки.