Плечи Жрицы
украшали сложные наплечники из темного металла с изображениями
демонических существ. На голове возвышалась остроконечная корона,
усыпанная камнями оникса и черного опала, которые в полумраке
казались живыми и подвижными.
На её шее
висело массивное ожерелье с крупным амулетом в форме анха —
древнего символа вечной жизни, связанного с оккультизмом и
магией.
Руки матери
были облачены в длинные перчатки, украшенные браслетами, и в одной
руке она держала посох власти, увенчанный алым
кристаллом.
Поверх
платья накинут был плащ, изготовленный из тяжелой, но изысканной
ткани, напоминавшей ночное небо без звезд; он слегка колыхался при
каждом её движении.
Но,
разумеется, в подобных величественных одеяниях некроманты не
показывались в мире людей. Аристократы, принадлежащие к правящей
верхушке, носили такую одежду прошлых веков лишь дома. В противном
случае было бы странно видеть некрорианок и некрорианцев,
разгуливающих среди смертных в своих нарядах.
Я тоже
помню, как раньше носил в этих стенах старомодные, но дорогие
костюмы и царственные плащи. И на голове у меня всегда был обруч из
драгоценного материала, который подчеркивал мой титул Теневого
Принца.
— Надо же,
кто заявился, — ледяным тоном произнесла Верховная Жрица Тьмы,
пошевелив своими выразительными губами, покрытыми чёрной помадой, а
затем плавным жестом разрешила мне подняться с колен. — Сын мой, ты
покинул родные стены, — она указательным и тонким пальцем грациозно
выписала круг в воздухе, — и не попросил при этом разрешения, более
того, даже не попрощался со мной и с отцом.
Я поднялся
по ступеням к трону, поцеловал её руку и приложил лоб к
перчатке.
— Владыка
Теней был в гневе, когда ты отверг своё предназначение ради того,
чтобы исследовать мир людей и изучать магию одарённых из тех краёв,
— Жрица окинула меня надменным взглядом, но в нём также
присутствовала благосклонность ко мне как к её отпрыску.
Я, закинув
руки за спину, спустился вниз и взглянул в окно, повернувшись к
матери боком.
— И где же
отец? — спросил я, не оборачиваясь на неё.
Мать плавно
опустила ладони на подлокотники трона и, подняв точёный, словно из
алебастра, подбородок, ответила:
— Владыка
Теней занят войной на границе Некрополиса.
— Кто
осмелился напасть на нас? — поинтересовался я, прислонившись спиной
к высокому каменному столу, сооружённому из тяжеловесных
плит.