За это время уже дважды клипера
сходили в Китай, и один раз нас посетил Ван, привезя в колонию
необходимые товары, новых людей, семена и скот. Одиночные корабли
паломников периодически появляются возле наших берегов, заставляя
нервничать капитанов патрульных фрегатов и привозя в колонию моих
последователей и новости из большого мира. Из Китая в Форт-Росс (я
назвал город в честь первого русского поселения на Калифорнийской
земле) мы возим порох, оружие, чай и кучу всего что только можно,
торгуя на рынках Шанхая пушниной, кожей, свечным салом, табаком и
другими товарами, которые производит наша колония. Пороховой завод
и мастера его обслуживающие, как раз из Китая. Этим летом в сторону
Аляски вышла первая экспедиция, под руководством Гриши, задачей
которой была добыча калана, охота на китов, а также основание
северного форпоста наших владений и разведка пути в Охотск. Пора
налаживать контакты с Россией, а Охотск уже должен существовать!
Сделано было многое, а предстояло сделать ещё больше.
Река эта, по которой мы плывём,
когда-то называлось Сакраменто, а сейчас именуется Золотой.
Единственная безопасная дорога до одноименной долины, где стоит
посёлок и форт старателей. Тяжёлая работа у них, приходится
проводить по десять часов в день в ледяной воде по колено, намывая
драгоценный песок, но там только добровольцы, получающие свой
процент с добычи. У государства в моём лице, монополия на добычу
драгметалла на определенных территориях. Есть конечно ещё и «черные
копатели», однако действуют они на свой страх и риск, ибо защиту и
поддержку от администрации не получают. Они не лезут на
«государственные» делянки, а я не прессую их, всё равно свой песок
они потратят в городе ибо больше негде! Руководит посёлком ирландец
по происхождению и горный инженер по призванию Стив О’Нил. Военную
поддержку и защиту ему оказывает отряд индейцев мивоков, вождём
племени которых является Гришкин тесть.
Да, женился Гришка на индианке, и
совершенно неожиданно для себя, можно сказать внезапно. Как раз три
года назад, ведя разведку местность и пробуя мыть золото, мы и
попали в одну из деревень мивоков.
Это многочисленное племя жило
небольшими группами и не имело централизованной власти, объединяла
группы только общая культура, язык и вера. Абсолютно не
воинственное племя, если их не трогать конечно, а вот если
тронуть... Тогда они превращаются в самых жестоких и мстительных
людей, которых я когда либо видел. Они приручили собак и выращивали
табак, но в остальном были охотниками-собирателями. Основной пищей
для мивоков, как и для большинства местных племён были желуди
черного дуба. Осенью жители деревни их собирали в зернохранилища.
Затем желуди измельчали и превращали в кашу или лепешки. Также
собирали они и кедровые орехи, ягоды и другие виды растительности.
Небольшими группами они охотились на оленей, лосей и кроликов, и
даже на медведей, когда они находились в спячке. Кроме всего
прочего, они были отличными рыбаками, благо местные реки
изобиловали лососем, осетром и форелью. Однако была в их рационе и
довольно экзотическая для европейцев еда - насекомые. Личинки,
дождевые черви, саранча и кузнечики поедались с той же охотой и
аппетитом, что и мясо. А вы пробовали копчённую саранчу? А я вот
попробовал… Нельзя же родственников обижать отказом если предлагают
от души как дорогому гостю!