При длинных переходах на парусниках
вплоть до девятнадцатого века, высокая смертность экипажа и
пассажиров была обычным делом. В военных походах потери личного
состава от болезней значительно превышали потери в боевых
действиях. И я старался сделать всё, чтобы такая участь не постигла
моих людей. Два специально оборудованных госпитальных судна, бывших
когда-то галеонами, названых мною «Авиценна» и «Гиппократ», в честь
выдающихся врачей своего времени, принимали заболевших, не оставляя
их на кораблях, чтобы не распространять инфекции. Едва появлялись
признаки инфекционных заболеваний, каждый капитан вывешивал
специальный флаг, и сгружал больных в плавучие больницы. А
заболевших хватало… Оба госпитальных судна шли без груза, на обоих
трюмы были переоборудованы в изоляторы и госпитальные палаты. Они
имели усиленный штат лекарей и санитаров, а также набор
всевозможных лекарственных трав и снадобий. И я с уверенностью могу
сказать, что именно наличие этих кораблей спасло множество жизней
во время перехода. Одно из них и погибло со всем экипажем и
исполнившими свой долг до конца врачами, когда приняло на свой борт
заболевший экипаж с французского фрегата с признаками холеры. Когда
на плавучем госпитале «Гиппократ» подняли флаг, с изображением двух
диагональных белых полос на черном фоне, врачи не могли не
понимать, что они обречены на смерть. Прощальным салютом для героев
стал бортовой залп «Повелителя морей», отправивший на дно
«зараженный» госпитальный корабль и виновника его гибели, когда на
них не осталось здоровых членов экипажа, чтобы продолжить плавание.
Я сам отдал приказ, и командовал залпом тоже я, беря на себя
ответственность за судьбу своих людей. Тяжёлое и сложное было
решение, но только так можно было гарантированно уничтожить очаг
неизлечимой сейчас болезни. Наверняка кого-то и можно было спасти с
этих кораблей, однако почти на сто процентов мы бы получили ещё
одно зараженное судно, попытайся мы сделать это.
Я действовал предельно жестоко,
силой заставляя не привыкших к этому европейцев, соблюдать чистоту
на кораблях. Уже в самом начале перехода каждый капитан знал, что
клипер «Шторм» может внезапно потребовать остановки любого корабля
каравана, и тогда «специальная комиссия», из меня, Роджера и группы
крепких парней Сидора, проведёт проверку исполнения приказа, не
поленившись облазить проверяемое судно от бака до юта. Жесткую
проверку, не принимая ни каких аргументов против и любых
оправданий. Попался завшивевший моряк? Плетей получат и боцман, и
виновник! Палуба не выскоблена до блеска? Снова боцман ложится на
пушку, а старпом теряет свою должность! Грязный камбуз, протухшие
продукты в котле? Кок отправится в плавание на лине за кормой
корабля не меньше чем на час, и его счастье, ели акулы вокруг
сытые! Нечистоты в трюме и вонь на корабле? Место капитана занимает
старший помощник, а бывший капитан отправляется в трюм наводить
порядок! За повторное неисполнение приказа – виселица! Пусть лучше
мы сами убьём нерадивых офицеров и матросов, чем по их вине
погибнут сотни людей, запертых в тесных деревянных коробках и
полностью зависящие от их действий.