В какой-то момент я оказался на границе храмового квартала и
центрального района. Там стояло несколько жандармов, которые
внимательно рассматривали тех, кто пытался пройти дальше.
Когда какой-то паренёк в бедных одеждах пытался прошмыгнуть,
пока проверяли документы у тех, кто вызывал подозрения, жандармы
поймали его и отвесили пинок под зад. А потом крикнули удирающему
мальцу вслед, чтобы тот больше не попадался им на глаза.
Как я понял, ключевым фактором пропуска являлось то, насколько
представительно человек выглядит. Благо я был одет в дорогой
костюм. Поэтому, когда я проходил мимо жандармов, те сделали
полупоклон, и один из них сказал мне:
— Господин, вам не стоит гулять в таких местах, как этот нищий
район. Тут собралась одна шваль.
— Тебе не кажется, что я сам могу решить, где мне находиться? —
властным тоном заявил я, смерив жандарма уничижительным взглядом. —
Не тебе мне указывать.
— Прошу прощения, господин. Вы правы… — закивал мужчина.
Жалкое зрелище. Те, кто должен быть законом и справедливостью,
склоняют головы перед теми, у кого есть власть. Даже зашедший в
лавку блюститель порядка не решился что-либо сделать бандитам, что
издевались над стариком. Всё потому, что они обладают силой…
Жандарм передо мной лебезил по той же причине. Из-за одежды он
принял меня за аристократа. Вот только если бы он узнал, что сейчас
у меня нет никакой поддержки от рода, то его отношение мигом бы
изменилось.
Миновав арку с жандармами, я как будто попал в другой город.
Центральный квартал и нищий район, в котором живут мать и сестра,
различались столь разительно, что этот контраст казался
нереалистичным. Как небо и земля.
Здесь стояли шикарные дома, аккуратно уложена брусчатка. Никаких
дыр в асфальте, и люди были одеты совершенно иначе: дороги костюмы
у мужчин и элегантные платья у женщин. Это не те тряпки, что носили
пигалицы недалеко от дома матери. Окружающие меня жители города
теперь хотя бы походили на людей.
Не сбавляя шаг, я продолжил идти к месту назначения и вскоре
наконец увидел аукционный дом во всей красе. Монументальное,
широкое и роскошное здание не могло не привлечь мой взгляд.
Множество людей в богатых одеждах стояли в очереди, чтобы попасть
внутрь. А наверху фасада размещалась вывеска: «Аукционный дом
Белозёровых».