Здоровенный кусок буженины, что уже оказался в зубах купца, так
и повис там на манер языка. Еще бы немного, и тот точно
подавился.
- Тьфу, дура! Откуда, откуда?! - вылупил глаза купец. - С самой
Неметчины?! Здесь, у нас?!
Вскочил, стал дергаться по сторонам. О таких гостях он даже и не
мечтал. Ведь, из заграницы! Как бы не опростоволоситься!
- Там, в гостиной ждут, - обеспокоенно махнула супружница, кивая
в сторону закрытой двери. - Какие-то бумажки смотрят…
Сивоха быстро стряхнул с пиджака и сорочки хлебные крошки. НЕ
хватало еще в таком виде к гостям идти. Хватанул одним махом стакан
наливки для храбрости и толкнул дверь в гостиную.
- Господа!
С кресел просторной гостиной комнаты сразу же поднялись двое
гостей - оба длинные, худые, словно близнецы. Одеты в строгие
черные костюмы на манер гробовщиков, с скучными минами на
лицах.
- ГосподинСивоха, добрый день, - поздоровался первый, чуть-чуть
сжав руку. Позвольте представится, Ксенофонт Яковлевич Барский,
стряпчий. А это Герхарт Шнитке, мой клиент с Германского Рейха,
представитель одной очень крупной торговой компании.
Второй пожал руку также , как и первый: вяло, болезненно.
- Господин Шнитке хотел бы купить привилегии на все ваши игрушки
и производить их у себя на родине. Он готов хорошо заплатить, очень
хорошо, если вы дадите свое согласие, как можно скорее.
На небольшой письменный столик тут же лег пухлый саквояж из
коричневой телячьей кожи с тусклыми бронзовыми застежками. Стряпчий
щелкнул застежками и одним движение раскрыл саквояж, демонстрируя
его содержимое: кучу плотно уложенных пачек с крупными
ассигнациями.
У Сивохи тут же задергался кадык. Сколько там денег, он даже
подумать боялся. Миллион, а может целых два? Других цифр,
признаться, он даже произносить боялся.
- … Нужно лишь оформить привилегии на имя господина Шнитке, -
продолжал стряпчий. - Мы ведь сможем с вами прийти к согласию?
Разве умные люди не смогут договориться между собой? Скажите да, и
эти деньги сразу же станут вашими.
Мгновенно вспотевший, купец жутко захотел пить. В горле было,
словно в пустыне. Вид денег едва с ума его не сводил. Столько он
никогда в жизни не видел.
- .Э-э… Я, э-э-э… Только с компаньоном поговорить нужно…
***
В Малом рабочем кабинете царила тишина, нарушаемая лишь мерным
скрежетом часового механизма. Изредка к этому добавлялся звук
перелистываемых страниц. Император изволил работать с документами,
поэтому не выносил иных посторонних звуков.