Я заставил себя криво усмехнуться, посмотрел на Кирана с видом, будто знаю больше его, и тот аж покраснел от возмущения. А теперь нужно пошутить про то, что под его заботливым крылышком на космолёте никто не пропадёт – Кирана в первый год службы дразнили курицей, уж не знаю за что, но прозвище осталось.
Слова не успели сорваться с губ – меня задел плечом парень в форме обслуживающего персонала, буркнул невнятные извинения. И я словно окунулся в сверхновую. Внутренности скрутило, взгляд помутнел. Перед глазами плясали золотистые мушки, не позволяя видеть ничего вокруг, кроме удаляющейся спины паренька, его пушистых кошачьих ушек, до которых нестерпимо хотелось ласково дотронуться, и свободно свисающего хвоста с львиной кисточкой на конце.
Всё, что было раньше, потеряло смысл. Мне нужен этот рыжий паренёк!
Все силы уходили на то, чтобы не броситься следом, не прижать его к стене, не опустить руки на то место, где начинается хвост. Я сглотнул и прикрыл глаза.
– Это кто такой? – чуть хрипло спросил у Кирана.
– А это, тащ Марус, новенький из зелёного отсека, Ли-Син. Я планировал высадить его на ближайшей станции, по его вине половина урожая рцевалии серебристой пропала.
– Я заболел, кэпу сообщу. Если что-то срочное, буду в каюте, – прохрипел я и сбежал на верхний ярус.
Ли-Синия
В столовой я заняла самый неприметный уголок — за столом, который облюбовал обслуживающий персонал. Механик с синей кожей посмотрел с любопытством, кивнул и чуть подвинулся, освобождая место.
– Я Рошан, из системы Жёлтой Бури, – представился он.
– Ли-Син, – кивнула ему, не вдаваясь в подробности.
Я ответила на подколки по поводу новенького, съязвила в ответ. Придумала отговорку, почему взяла двойную порцию выпечки, но отказалась от мяса.
За три года блужданий в космосе к шуткам экипажа я привыкла. Успела побывать младшим коком на почтовике, управляющим роботами-уборщиками на круизном лайнере и теперь стала специалистом по редким растениям на курьерском судне.
Зелёный груз, как называл его тащ Киран, снимут на одной из планет Союза. Я планировала сойти с корабля вместе с саженцами рцевалии и подать заявку на гражданство. Говорят, в Союзе обычно не возвращают сбежавших рабынь, но всё же было страшно. Не хочу обратно, к бывшим родственникам.
– Эй, смотрите, кэп пришёл! – громким шёпотом известила я, прекрасно зная, что капитан в столовую не спускается.