Вдруг раздался оглушительный взрыв.
Поднялся огненный гриб. Я дернулся.
Разметались окровавленные останки. На
асфальт шлепнулась оторванная башка. Я вспомнил табличку
«Мины».
Скривившись от боли, я побежал к
мотоциклу. Меня мутило, я падал. Каждый шаг давался с огромным
трудом. Я уже чувствовал холодное дыхание смерти.
Лежащая девушка смотрела на меня
испуганными глазами. У нее была азиатская внешность, рот
завязан.
Черт возьми, у мотоцикла сенсорные
ручки! Управление срабатывает только на отпечатки водителя! Я
выругался.
Силы покинули меня. Я грохнулся на
дорогу. Больше не могу. Жаль, что все так кончилось…
Девушка подкатилась ко мне. Она
повернулась спиной и шевелила пальцами связанных рук. Напрягая всю
волю, я достал нож. Руки не слушались. Кое-как я перерезал веревки.
Она села и стала стаскивать повязку со рта. Мой разум погрузился во
тьму.
…
Я был последним из Могильщиков. Так
называлась наша группировка. Нас было то десять человек. Мы
кормились тем, что обшаривали брошенные поселки и стоянки. Мы
забирали весь хабар, что находили на местности и в карманах трупов.
За это враждебные банды называли нас падальщиками. Мне плевать на
мнение тех, чьи руки по локоть в крови. По крайней мере, мы никого
не убивали и не грабили.
Во время одной вылазки на Болотах мы
столкнулись с сектой Демонов. Поганое сборище сатанистов и
каннибалов… Они превосходили нас по численности. Была дикая
заваруха. Я чудом уцелел и смог спастись. Если бы не мой верный
мотоцикл – лежать бы мне сейчас на промерзшей земле с отрезанными
причиндалами и снятым скальпом. Хотя эти мракобесы наверняка
придумали бы пытку поизощреннее. Сожрали бы меня живьем, отрезая по
кусочку и поджаривая на костре…
Я мчался по безлюдной пустоши
Запределья и чуть не рыдал от отчаяния и безысходности. Все мои
товарищи были мертвы. Не было ни еды, ни воды, ни талонов, чтобы
все это купить. Горючка кончалась. Из оружия был лишь обрез с тремя
патронами да нож. Я даже не знал, в каком направлении еду.
Так я и встретил Палыча. Его Нива
сломалась и стояла на обочине. Палычу был нужен транспорт до
Полигона и он готов был поделиться топливом синтобензолом. Мы легко
договорились. Он не задавал лишних вопросов, а вручил флаг Зубров и
выдал мне временный паспорт Ликвидатора.
Палыч вообще был свойский мужик. Он
обещал, что я буду первым в очереди на хирургическую операцию. К
тому же мне сделают ее бесплатно. Еще Палыч сказал, что возьмет
меня в штат Зубров на постоянку, с довольствием и размещением. Это
было как раз кстати. В одиночку я ни за что бы не попал к ним. Они
проводят допрос с применением сыворотки правды. Один укол – и
человек превращается в выбалтывающую машину. А с моим послужным
списком у меня лишь одна перспектива – болтаться в петле…