Линар увел Нилейну, они с Меланой потанцевали еще. Супругам можно было танцевать и три, и четыре танца подряд. Потом отвел Мелану, пошел поговорить со знакомым эльфом из Халтера и проводил нерадивого захмелевшего брата. Что-то встревожило его в лицах Нилана и Линара, но Эльтан позволил им уйти.
Ему хотелось скорее вернуться к Мелане. Как редки те дни, что они проводили вместе.
Празднество шло своим чередом. Принесли новое вино, Эльтан сам наполнил Мелане кубок. Она с легким кивком приняла и отпила.
- М… Терпкое.
- Да. - Эльтан понял, что смотрит на нее неосторожно долго и поскорее скучающе отвел взгляд.
- Не стану больше утомлять тебя танцами.- Мелана разгладила платье на коленях.
- С тобой мне танцевать не в тягость.
- Но ты не любишь, я же знаю.
Эльтан улыбнулся. Да, она знала о нем многое. Но не все…
- Как сладко веет переменами, правда? - глаза Меланы сверкнули. Эльтан нахмурился. Она восприняла план Линара как освобождение и все о чем мечтала — чтобы Эльтан вырвался из-под гнёта людей. Он не открывал ей правды: к нему свобода придет в последнюю очередь, если когда-то придет вовсе.
- Да.
- Линар ушел? Ты снова огорчил его? - Мелана кивнула на опустевшее место на диване на другой стороне зала.
- Нет, юный шахране выпил слишком много тостов и захмелел. - Мелана прыснула, прикрыв губы краем бокала.
- И мне стоит опасаться этого. Вино нынче слишком сладостно.
- Что именно тебя пугает? Что во хмелю ты совершишь что-то неприличное?
- Как знать. Не хочу, чтобы моему господину пришлось краснеть. - Мелана попыталась отставить бокал.
- Пей сколько просит твоя душа. Я не стану краснеть. - Эльтан мягко вернул бокал к ее губам.
- Ты хочешь споить меня, кайране? - она приподняла брови.
- Возможно. - Эльтан знал, что он не должен этого делать, но сладкий аромат перемен коснулся и его. Он чувствовал себя пьяным, счастливым и пьяным впервые за триста пятьдесят лет. Взгляд его предательски скользнул по лицу Меланы и остановился на губах. - Быть может, мне интересно на что ты можешь решиться во хмелю?
- Не страшись. Я знаю свое место во хмелю или нет. - И она постучала по его колену ровным, бесчувственным жестом друга. Мечтательная улыбка Эльтана съёжилась в гримасу, но он тут же взял себя в руки. Все правильно! О чем он только думает! Причинить ей боль, дать надежду, когда они скоро расстанутся скорее всего навсегда? Нет. Ни за что. Он не ранит ее в третий раз.