– Они идут! Слева! – прокричал Орландо.
– Не ори так, без тебя видим, – сказал Рутгер, вскидывая свой
Мидлслаер, которому он придал форму дальнобойной винтовки.
– Они снова будут палить разрывными! – не убавил голоса
напарник.
– Рассредоточиться! Найти укрытия! – скомандовал я.
Просвистел первый выстрел, и в нескольких метрах от нас в землю
вонзился снаряд.
Я к тому времени уже скрылся за утесом, как и Эдриа. Орландо,
хоть и увидел новых врагов первым, спрятаться не успел, и его
накрыло взрывом. Что стало с Рутгером, я понять не успел. Земля под
ногами содрогнулась, над головой засвистели комья горящего
грунта.
– Говнюки! Сраные уроды! Чтоб вы сдохли! – злобно выругалась
Эдриа под боком.
– Рутгер! Сними ублюдка! – выкрикнул я в пустоту, надеясь, что
напарник все-таки выжил.
Снова просвистел выстрел разрывного снаряда, и навершие утеса
взорвалось тысячью осколками. На нас с напарницей посыпался
каменный град. Датчики на голове и спине жалобно и монотонно
запищали, оповещая о многочисленных повреждениях. Эдриа заверещала
как свинья на убое и выругалась грязнее прежнего. Я пригнулся к
земле, бросив взгляд на браслет на левом запястье. Цвет на нем
сменился с зеленого на желтый. Еще одно повреждение, и он станет
красным, а значит, моя история закончится.
– Рутгер! – выкрикнул как можно громче я. – Выкоси этих уродов!
Рутгер, твою мать!
– Да чего ты орешь, придурок?! – снова взвилась Эдриа. – Он
сдох, как и остальные! И мы сейчас…
Договорить она не успела. Третий выстрел накрыл нас лавиной.
Сотни осколков, усиленные ударной волной обдали мое лицо ураганным
ветром. Датчики на передней стороне тела запищали, а индикатор на
браслете сменил цвет с желтого на красный.
– Все, отставить! – прогремел голос Джонатана Бейзера.
Голографические декорации вмиг исчезли, мы снова оказались на плацу
в окружении других участников проекта. Ни скального пейзажа, ни
взрывов, только четверо придурков с оружием, заряженным
тренировочными патронами.
– Плохо, сержант Хоксвелл. Очень плохо. Рядовые Кринг и Ньюс –
тоже плохо. Мэй – чуть лучше, но все равно плохо. Никак вы не
научитесь!
– Как тут научишься, если эта программа не рассчитана на победу?
– возразил Рутгер.
– Верно, не рассчитана! – кивнул инструктор. Поднял палец и
поучительно добавил: – Но вы должны биться до конца. Всегда! Во что
бы ты ни стало. Даже если исход сражения – полный провал, вы все
равно должны стоять до последнего.