– За что ты так со мной? – спросила у отца, глядя прямо ему в глаза.
– Как так? Испокон веков дочери уходили в род мужа. Таким образом был скреплён не один союз. Это твой долг.
– Пап! Мир меняется, ты разве не видишь? А? Ещё полвека назад женщины не имели права на обучение, а сейчас…
– А сейчас вы стали слишком самостоятельными!
– Отец… Ты обещал моей матери перед её смертью, что позаботишься обо мне.
– И забочусь! – Он хлопнул рукой по столу. – Ты росла, ни в чём не нуждаясь, а семья Клордов достаточно богата, чтобы покрыть любые твои желания.
– А как же моя сила? – тихо спросила я.
– Да сдалась она тебе! Что ты будешь с ней делать? А? Ворожить? Хворь насылать да приворотами баловаться?
– Нет. Я думала, что как только выйду замуж и пройду инициацию, то подам документы в академию и обучусь владению своими силами. Аконит подтвердил, что я носитель сильного дара.
– Он был нужен для другого! Всё! Ступай готовиться к предстоящей встрече с женихом, – он посмотрел на меня тяжёлым взглядом и достал какую-то папку, показывая тем самым, что наш разговор окончен.
Выйдя из кабинета, я посмотрела на нашего старого дворецкого. Его взгляд был полон тревоги. Качнула головой и пошла в сторону библиотеки, но тут же услышала:
– Госпожа, вам не велено более посещать библиотеку. Таков наказ вашего отца.
Я хмыкнула и свернула в коридор, ведущий в мою комнату. Если подумать… То в моём воспитании куда большее участие принимал именно улыбчивый дворецкий с его супругой, являющейся нашим поваром, пока этого не видел отец. Его некогда светлые волосы давно приобрели седину, лицо и руки покрылись морщинами. И только тёмно-карие глаза оставались живыми и излучали тепло и добро.
– Госпожа, – тихо заговорил дворецкий. – Я хочу вам помочь сбежать. Нам с Эвелин всё равно уже пора на пенсию, о чём ваш батюшка нам вчера и заявил. Поэтому, как только представится возможность, я оставлю вам знак.
– Спасибо, Гилберт. И прости, что вчера… – я не могла подобрать слов. Только сейчас осознав, что именно из-за моего поступка отец решил уволить не только старого дворецкого, но и его супругу. А ведь они столько лет работали у нас… Плюс там есть какие-то проблемы со здоровьем у недавно родившейся внучки, но, зная это, отец всё равно принял решение об их увольнении.