***
Корабль прилетел в точно назначенный день. Это был именно
корабль, построенный так, будто не для полётов, а для плавания по
воде: с килем, парусами и всеми положенными плавсредству
атрибутами. Единственное отличие от картинок (деревянные суда Алекс
никогда не видел вживую) - это два дополнительных "паруса",
торчащие в стороны как огромные вёсла. Скорее всего, они для
управления движением, поворотов, регулирования высоты и тому
подобного. Такую махину эти мелкие куски ткани, натянутые на доски,
не могут заставить летать, не заменят они крылья. Да, пожалуй,
ничто из понятного инженеру Алексу - не может поднять в воздух эту
громадину. Такая штука может взлететь только по волшебству, никакая
физика тут не поможет.
Из корабля, зависшего над центральной деревенской площадью,
выпали сходни, по которым, толкаясь, высыпали десятки торговцев и
тут же принялись устанавливать лавки, ожесточённо споря и ругаясь
за места. Чем отличались места для Алекса так и осталось загадкой -
с его точки зрения все они были одинаковыми. А вот люди выглядели
очень разными, будто представляли собой десяток разных рас, но их
отличала от аборигенов гармоничность: правильные, хоть и разные
черты лица, привычные Алексу фигуры... А вот кричали они, похоже,
на одном языке, том же самом, на котором говорят в деревне.
В противовес ругани новоприбывших, у деревенских споров не
возникало, иерархия жесткая: первым на площадь вступил вождь в
сопровождении шамана, который держался за правым плечом. За левым,
на шаг позади шамана, шёл Лисий Хвост, главный охотник посёлка.
Остальные деревенские не смели ступить на торжище и стояли вокруг
площади, ожидая дозволения начать обмен.
Троица уважаемых людей важно прошествовала к капитану, так же
стоявшему в компании пары помощников. Они обменялись приветствиями,
о чём-то коротко поговорили, а потом случилось то, что очень не
понравилось Алексу: капитан указал в сторону него и деток, стоящих
рядом с ним. Вряд ли в направлении его руки есть что-то иное
примечательное.
Шаман что-то ответил, вождь схватился за нож. Капитан сделал
успокаивающий жест, улыбнулся. К сожалению, стояли далеко, и дети
не могли расслышать, о чём говорят важные люди, а Алекс просто не
понимает местной речи. Выучил только "еда" да "вода" и то как-то
неправильно - в разных случаях слова меняются на иные, и связь он
пока не уловил. С грехом пополам детки его понимают, но не сказать
что это сильно помогает общению. Пока ещё говорят на жестах, ведь
его язык дети не хотят использовать, похоже, принципиально: он
замечал иногда понимание в глазах до того, как объяснит на пальцах
(буквально).