Но вот это вот – зачем? Какой смысл заставлять сопереживать тем,
кому помог? Бесит, потому что это не я, мне всегда было пофиг на
зверобогих, я против того, чтобы из меня делали кого-то
другого.
— Эй, ты чего? – она проводит рукой перед моим лицом. – Так
зачем?
— Отвали, а? – говорю я и гляжу в два оранжевых глаза приехавшей
электрички.
Она останавливается, и из вагонов устремляется людской поток.
Надеюсь, что он смоет надоедливую девчонку или она уедет. Двери
закрываются, прищемив чью-то ногу, полминуты, и на перроне пустеет:
одни уже разбежались, другие еще не собрались.
— Никто ничего не делает просто так, — доносится из-за спины, и
я вздрагиваю, оборачиваюсь и вижу все ту же длинноногую девушку в
мини-юбке. – Объясни, а то голову себе сломаю.
Можно было бы солгать, что отомстил давним врагам, а она просто
рядом стояла, но говорю почти правду:
— У меня в голове проводка замкнула. А теперь – отвали! – смотрю
на нее таким взглядом, что улыбка сползает с ее лица, и она
начинает пятиться, а мне отчего-то становится неловко, ведь
девчонка посчитала, что случилось чудо: ей помогли и ничего не
попросили взамен.
На фиг! Залезаю в переполненный вагон и еду еще, наверное,
полчаса. Электричке пятого, внешнего, кольца, расположенного ближе
всего к выходу на поверхность, нужно двенадцать часов, чтобы
объехать зиккурат полностью.
***
Корпорация «Тау» находится ближе к центру зиккурата. Мне
приходится потратить еще два с половиной часа, чтоб добраться до
четвертого кольца и проехать несколько станций до приемной. Кроме
интересующего меня цеха, здесь находится с десяток конвейеров, где
собирают фрагменты экзоскелетов и детали автомобилей для нижних
уровней.
Приемная одна для всех. Возле стальной двухстворчатой двери
дежурят два бородача, вооруженные до зубов, полная усталая женщина
проверяет соискателей металлоискателем. Оружие на входе отбирают. Я
все это знаю, потому по пути сюда сделал две заначки в
вентиляционных шахтах, спрятал пистолеты с патронами и
холодняк.
В очереди на собеседование передо мной четыре человека – все
зачуханные, сутулые, какие-то выцветшие и перекошенные. Дожидаюсь
своей очереди и поднимаю руки, давая себя просканировать. Женщина
кивает на дверь.
Переступаю порог зала ожиданий — гигантского ангара, где
толпится несметное множество соискателей, как мужчин, так и женщин,
и гул стоит такой, словно работает гигантский мотор. Во избежание
неприятностей по помещению прохаживаются автоматчики. Считываю
информацию о них: все они – граждане первого уровня, отлично
проявившиеся сотрудники, которых повысили и перевели жить аж на
последнюю восьмую ступень. Им обещают, что за ударный труд их
переведут на второй уровень и они станут гражданами, защищенными
законом. На самом деле, как только они исчерпают ресурс, их пустят
в расход.