Карст колебался. Одна его сторона
желала мести за убитую дочь и похищенную внучку и сейчас перед ним
стоял тот, кто причинил столько страданий его семье, пусть и
косвенно, но с другой стороны существовала разумная составляющая,
которая шептала, что орк и его машина могут пригодиться. Давление
со стороны неведомого Утурука усиливалось и следующим на очереди
может стать либо он, либо Кершир, а связанный союзным договором с
графом он не мог отсидеться на своем утесе, так что приходилось
выбирать. И потом, орк что-то такое сказал про вину дяди, а вот его
Карст очень сильно недолюбливал как и Долбонг и стоило бы выяснить
подробности разрушения замка, да и зеленый обмолвился про какой-то
другой мир. К тому же эта машина уничтожила часть войск Даклара,
это потом обратила свое оружие против барона и его братца и в этих
причинах тоже следовало разобраться. Как говорят, враг моего врага
– мой друг, ну или хотя бы союзник на время. Карст вспомнил историю
с одним из кочевых станов, которые оказались на грани уничтожения
своими же и пришли к нему на поклон просить помощи. Желание
отказать было сильным, но он умел смотреть вдаль – он позволил
воинам этого стана выжить. Пережив атаку, после этого, снабженные
оружием и доспехами Карста, они одержали ряд побед и теперь
властвовали в северной части степей, не заходя на мерзлоту и
поставляли ему такие дорогие и ценимые в Империи товары, как шерсть
и шелка. Так врага он превратил в друга и союзника. Надо было
спрятать внучку там, подумал Карст, но к тому времени дочь уже
вышла замуж за толсторожего барона Тимея, дуреха. Влюбилась, вроде
как, а ведь этот толстяк был совершенно не перспективен, куда уж
лучше какой-нибудь степной муж, впоследствии ставший главой стана,
но события, произошедшие со степняками, случились двенадцать лет
назад и теперь уже некого было винить. А сейчас перед ним стоит орк
и требует честного обмена. Неслыханно! Карсту еще по молодости
пришлось служить в Имперской Гвардии, его отправили на Северный
Пост, охранять земли от набегов орков и вот там он ощутил все
прелести службы. Это потом его перевели в одно подразделение…
хозяин тряхнул головой, выкидывая посторонние мысли из головы.
Орки были сильными и могучими воинами
и не такими тупыми, как их представлял сам Карст и имперская
пропаганда, что еще раз продемонстрировал этот орк, стоящий перед
воротами. Может быть их вожди говорили плохо на человеческом языке
из-за того, что клыки были уж очень большими и мешали, но эльфы
создавали их не для красоты и говорильни, а для битвы и здесь орки
были в своей стихии. Сплоченную команду нападающих зеленокожих
очень сложно было победить, потому что они действовали как единый
организм, хорошо, что еще не держали при себе гоблинов, которые во
время Войны являлись отличными диверсантами и лазутчиками. Именно
поэтому Империя постарались разогнать бывших союзников по разным
углам, потому что уничтожить их не получалось – и те и другие были
очень живучи. Только при наличии магов хотя бы зеленого ранга с
ними можно было справиться в рукопашной. Карст вовсю ощутил мощь
нападающих орков, хотя прекрасно понимал, зачем они это делают – в
горах было мало еды, точнее, ее там не было совсем, только горные
козлы, которые за короткое лето спешили нагулять жирок, чтобы
пережить долгую зиму, да лишайники и морозоустойчивые мхи, которые
являлись рационом этих животных, росли не везде и стада кочевали по
горам в поисках пищи. А орки ковыляли за ними. Почему животина не
спускалась вниз в относительно теплую Империю не было загадкой –
там у них не было естественных врагов, кроме разумных орков. Козлы
не имели рогов, только острые копыта, и длинную волосню на
подбородке, их назвали так за внешнее сходство с домашними
животными не более. А когда туда загнали орков, оставшихся без
своих руководителей-эльфов, то последним ничего не оставалось как
начать на них охотится. Изредка тот или иной вождь принимал решение
напасть на богатые земли людей, причем орки точно распределяли
обязанности в отряде – кто-то тащил еду, кто-то металл и прочее
железо, утварь и глиняные горшки. Причем на Южном Посте, как слышал
Карст, некоторые кланы орков пытались торговать с людьми, выставляя
на продажу свои поделки из металла, но те не шли ни в какое
сравнение с изделиями гномов. Карст много чего узнал тогда про
зеленых здоровяков, но вот этот коротышка перед ним явно был
какой-то другой породы. Сейчас он стоял внизу и ждал решения
хозяина замка.