И это было именно то, что нужно против не рассуждающего врага,
нечувствительного к боли и потерям. Ровно пять ударов сердца я
думал, что волна мертвецов захлестнет нас. А потом пивовары начали
ломить. Звяканье железа о железо, крики людей, топот ног — все это
заглушал треск. Как будто стадо слонов выбежало на выстланную
сухими ветками поляну. С этим звуком ломались кости мертвой пехоты.
Я понял, что уже давно выхватил меч и поднял его над головой,
готовясь вступить в схватку. Потому что мне казалось, что линия уже
прорвана. Но нет. Волна атакующих разбилась о телеги, как морская
волна разбивается об утес. Первый натиск спал. Будто даже мертвецы
были обескуражены страшными потерями и неудачей. Или, скорее, тот
кто дергал их за нитки. И только в этот момент пивовары начали петь
свою боевую песню.
Мертвецы не отступили и не ослабили натиск — просто те, кто был
впереди, были вновь упокоены. Как это обычно у меня бывает, мозг
начал выборочно выхватывать картинки из схватки. Вот расторопный
скелет с кинжалом в руке и в сильно изорванном поддоспешнике на
костях буквально перепрыгивает первый ряд горожан. Кривясь от
отвращения, его хватает арбалетчик. Одной рукой за кости, сжимающие
кинжал, второй за кости таза. И выбрасывает особенно ловкого
мертвеца обратно. Появившийся над бортом телеги мертвец в
шлеме-таблетке получает удар алебардой в макушку. Глухой “дзинг”.
Но шлем выдерживает. Не выдерживает позвоночный столб. Шейные
позвонки с хрустом ломаются, череп вместе со шлемом проваливается
куда-то в грудную клетку, застревая в вороте кольчуги. Некоторое
время перекособоченный скелет стоит, словно в раздумьях. А потом
рассыпается на части.
“Дзиньг, дзиньг” — доносится по всей линии соприкосновения.
Пивовары перестали петь, едва начав, я не успел разобрать и пары
слов. Слишком напряженная схватка. Рядом со мной мужик с седой
бородой устал — его удары все медленее, все размашистей. Я заступаю
вперед, мой меч будто разгоняет тьму. Я одним взмахом умудряюсь
отрубить голову одному мертвецу и руку чуть ниже плечевого сустава
другому. Враги неожиданно кончаются. Хотя нет, вот они, в полутора
метров. Я перегибаюсь черз борт телеги, всаживаю острие меча в
лицевые кости под широкополым пехотным шлемом. И успеваю
выпрямиться, уйдя от ответных выпадов копий. “Дзиньк”. В этот раз
звук звонкий. Это явно прилетело мне по шлему. Но откуда? Я точно
был слишком быстр для их копий. “Дзинк” — в этот раз голову слегка
дергает. Стрела. Она появилась прямо перед моим лицом, застряв в
медных украшениях забрала. Опасно близко к смотровым прорезям. И
дрожит, рождая металлический гул в моем доспехе. Меня запоздало
закрывает щитом один из личных стражников.