Каковы последствия истинного покаяния? Их два: первое, когда человек перестает совершать свой грех, по слову Спасителя: «иди и впредь не греши» (Ин. 8, 11), и второе, когда в противоположность прежнему греху покаявшийся начинает совершать соответствующие добродетели: вместо чревоугодия – пост, вместо сребролюбия – нищелюбие, вместо блуда – чистоту и пр., иначе сказать—творить плоды, достойные покаяния (Мф. 3, 8).
Великое дело покаяние! Оно грешному мытарю и разбойнику дало оправдание, а без него и «праведный» фарисей осужден (Лк. 18, 9-11).
Перед исповедью и после исповеди кающийся творит земной поклон, затем целует Крест и Евангелие, которые изображают собой невидимо присутствующего Господа, приемлющего покаяние и прощающего грехи через священника.
Особое примечание. Нельзя приступать к исповеди, наперед не примирившись со своим братом, или обидчиком, и не простивши ему от души согрешения, по слову Господа: «если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших» (Мф. 6, 15). Поэтому, не примирившийся напрасно будет каяться, исповедыватъ грехи, молиться: не примет Господь ни его исповеди, ни молитв, ни подвигов покаянных. И праведен суд Божий! Т. к. такой грешник хочет, чтобы Бог ему простил громадный долг (10 тыс. талантов), а сам не хочет простить своему должнику и маленького долга (Мф. 18, 24). Над таким грешником и духовник не имеет права прочитать разрешительной молитвы, пока кающийся не примирится с братом своим. Потому-то в начале Великого поста, перед днями покаяния, и установлено Святой Церковью Прощенное воскресенье. «Блаженны, чьи беззакония прощены и чьи грехи покрыты» (Рим. 4, 7). Для покаявшегося блудного сына отец заколол тельца, устроил пир, а для покаявшегося грешника Бог-Отец заклал Сына Своего возлюбленного и установил Святую Трапезу – Причащение.
Приидите, ядите; сие есть Тело Мое; пийти от нея вси, сия бо есть Кровь Моя Нового Завета
(Мф. 26,26-28).
Таинство Покаяния обычно совершается перед причащением. Подобно тому, как накануне великих праздников, или перед приемом великого гостя, дом чистится и убирается, точно так же и перед принятием Святого Таинства очищается и украшается дом души нашей через испытание совести и покаяние (1 Кор. 11, 28). В Таинстве Причащения под видом хлеба и вина верующий принимает истинное Тело и истинную Кровь Господа Иисуса Христа.