Чертовщина какая-то!
В конце коридора вспыхнул свет и я,
недолго думая, направилась туда. Плутать по незнакомому замку в
кромешной темноте хотелось сейчас меньше всего. Я даже готова была
уже отказаться от ужина, если в ближайшее время не обнаружу эту
проклятую столовую.
Увы, так и случилось. Мягкий свет
лился из просторного помещения, которое к моему разочарованию
оказалось кухней. Из пыльных шкафчиков выглядывали ручки кастрюль и
половников, в которых готовили в последний раз неизвестно когда.
Плита была покрыта паутиной, словно легким воздушным покрывалом.
Стоило мне подойти к ней, как сверху спустился паук внушительных
размеров. Он явно собирался отстаивать свой дом и свою территорию,
посчитав меня жестоким захватчиком.
— Прочь, — я замахала руками,
ретируясь к выходу. До чертиков боюсь этих мохнатых тварей! — Как
только стану полноправной женой лорда, всю прислугу выгоню прочь! —
в сердцах прокричала я.
— Это вряд ли, хозяйка, — женский
голос донесся из темного угла, где стояли корзины, доверху набитые
овощами и крупами. Часть продуктов лежала на полу. — Мы бы и сами
были рады, но не судьба.
Я пригляделась. В темноте едва
угадывался невысокий женский силуэт. Она едва достала бы мне до
пояса.
— Гномка я, — угадала мои мысли
женщина. — Зовут меня Джуллерлер. Экономка, повар, няня и горничная
в одном лице, — не без гордости перечислила она.
— Джеллер… Как простите? —
выговорить странное имя мне не удалось, как я не старалась.
— Все ваши зовут меня просто Джул, —
в темноте я уловила пренебрежительный взмах рукой.
Как ни силилась я рассмотреть
гномку, мне это не удавалось. Света в том углу катастрофически не
хватало. Разве что видела порой взмах миниатюрной пухлой ножки, или
очертание руки с короткими пальчиками, и все.
— Наши? О ком ты? — в душе закралась
надежда, что замок, не так уж и безлюден, как о нем говорили в
королевстве.
— Так о женах лорда. О предыдущих
женах лорда, — поправила Джул сама себя. — Сейчас хозяин само собой
вдовец. Но это ненадолго.
Ну, это мы еще посмотрим! Если он и
дальше будет прятаться от меня, то так и останется вдовцом до конца
своих дней. Я кота в мешке брать не буду! Уж увольте!
— Ты, наверное, голодна? — заботливо
поинтересовалась Джул.
Ну, неужели!
— Очень! — тут же отозвалась я. —
Слона бы съела!