Я обнаружила свое платье,
выстиранное и выглаженное. Туфли были начищены до блеска. Без труда
я собрала волосы в высокую прическу. После смерти отца мне пришлось
научиться управляться с ними самостоятельно. Гномам подобные
манипуляции с моими роскошными волосами были просто не под силу. Да
и не доверила бы я им свои локоны!
Умывшись, одевшись и подмигнув
своему отражению, я вышла из спальни. Снизу доносилось женское
пение, на кухне гремела посуда, в воздухе витал аромат еды. Даже
засохшие цветы в вазах убрали, поменяв их на цветущие пионы. За
ночь замок словно преобразился! Это ли не чудо? Как прислуге это
удалось?
Я провела пальчиком по резным
перилам и скорчила недовольную гримасу.
— Пыльно, — констатировала я.
Присмотрелась и обнаружила, что
портьеры хоть и заштопанные, но давно не стиранные. Вокруг меня
витала лишь видимость чистоты и порядка. На самом же деле замок
требовал должного ухода и внимания.
— Простите, леди Элла, — на первом
этаже из-за угла выглянула полная женщина. Несмотря на ее пышные
формы, кожа у незнакомки была фарфоровой. Нездоровая бледность
вовсе не красила женщину, а скорее наоборот. — Я сейчас же все
уберу, — добавила она извиняющимся тоном, вытирая пухлые пальцы
кухонным полотенцем.
— Вы кухарка? — предположила я,
покосившись на накрахмаленный передник женщины.
Незнакомка звонко рассмеялась.
— Я здесь и за кухарку, и за повара,
и за горничную. Надеюсь, что когда-нибудь и няней доведется побыть,
— подмигнула она мне, покосившись на мой плоский живот.
Вот еще! Если она надеется, что я
рожу лорду наследников, то это вряд ли! С этим зверем я даже в одну
постель не лягу!
— Вы можете звать меня Жанет, леди
Элла, — она присела в неуклюжем реверансе, придерживая подол
длинной пышной юбки. — Простите, но мне пора, — сказала Жанет,
поглядев на огромные часы с качающимся маятником, которые пробили
ровно десять, — еще увидимся.
Я вымученно улыбнулась ей и
направилась на поиски кабинета хозяина замка. Хоть совместных детей
я с ним и не планировала, но посчитала, что извиниться за
неудавшийся ужин все-таки стоит. В конце концов, нам жить под одной
крышей.
Поочередно заглядывая в каждую
дверь, что попадалась на моем пути, я размышляла о том, почему
Безумец держит у себя в замке прислугу, которую днем с огнем не
сыщешь? Ведь вчера я не видела ни дворецкого, ни Жанет! А ведь они
бы пришлись очень кстати. Тогда бы мне не пришлось демонстрировать
лорду свои кулинарные «таланты». Возможно, тогда бы наше знакомство
прошло бы более радужно.