– Вы оба –
отличные ученики, но Шерк нужен мне здесь, а ты – там. Я очень рискую остаться
без преемника, если отправлю в столь опасный поход вас обоих. Хотя говорить об
опасности еще рано, нужно сначала как следует подготовиться... Однако решение
уже принято. Ты, Йов, хоть и недоученный, но очень сильный маг, ты владеешь
запретными и очень действенными заклинаниями, тебе известны многие тайны мира.
Все это окажет неоценимую помощь в предстоящем мероприятии. Я надеюсь, ты сам
все отлично понимаешь. Тем не менее, если ты считаешь мой выбор недостойным, а
себя – недостаточно готовым, то можешь отказаться.
– Нет,
магистр. Я согласен, – без тени сомнения вымолвил Йов. Речи наставника всегда
действовали на него убеждающе.
– Хорошо,
– кивнул Хранитель Барьера, вздохнул, переждал короткую паузу и продолжил: – Теперь
слушай...
Глава вторая
Дак Шустрый Ёж
Крепость Отчаянья, королевство
Арганд
10-ый день месяца Цветов
2891 г. от ЯБТ
В темнице «Крепости
Отчаянья» было мрачно, сыро и одиноко. Гулкий ветер гонял по узким коридорам
пыль, смешивая ее с запахом прелости и пота. Серые, поросшие плесенью стены
наводили на мрачные раздумья, что, впрочем, частенько отражалось на психике
заключенных – трое из десяти, протянув в столь удручающей обстановке едва ли
год, кончали жизнь самоубийством.
Крепость
была буквально напичкана камерами – крохотными неуютными комнатушками. Под
служебные помещения отводилось минимум пространства. Но занята была едва ли
треть всех камер. И оно не удивительно, ведь наказанием отсидки в «Крепости
Отчаянья» награждались только самые опасные и неисправимые преступники,
осужденные, как правило, на неопределенный срок.
Дак лежал на
жестких нарах, тупо уставившись в грязно-серый потолок. На него ложились три
размазанных луча света, порождаемых жалким подобием окна, что по недоразумению
архитектора располагалось почти у самого верха стены и никак не могло дать
маленькой комнатушке полноценного освещения.
В голове лениво
барахтались самые разные мысли. В первую очередь, о нынешнем скверном
положении. Как ему, искуснейшему вору на всем континенте, удосужилось попасть
сюда, в «Крепость Отчаянья»? Теперь он был совершенно уверен, что его
подставили, и сделал это тот, к кому он впервые за всю жизнь проникся доверием,
изменив своему основному жизненному принципу. Дак до сих пор отказывался верить
в случившееся, блуждая где-то на размазанной границе реального и вымышленного.
Но окружающая обстановка упорно твердила о суровой действительности – некогда
неуловимому вору теперь предстояло коротать бесчисленные дни в одиночестве.