Меня же туда притягивало прошлое. В
юности мы часто собирались на этой горе, жгли костры, пели песни.
Здесь я познакомился с Анастасией. Нет, я не испытывал ни горечи,
ни сожаления. Было и было. Сам не мог понять, почему последнее
время все чаще вспоминались те годы.
Вырулив на укатанную дорогу, я взял
курс на вершину горы. Но дорога резко оборвалась – трассу для ралли
так и не достроили – пришлось бросить «Ауди» на развилке, дальше не
проехать. Я вылез из машины и принялся взбираться на холм. Где-то
здесь должен быть камень...
В темноте его очертания походили на
надгробие. В каком-то смысле так и было – это могила моего
прошлого. Я уселся на камень и снова вспомнил Анастасию. Что тогда
произошло между нами? Любовь, мимолетная интрижка? В голове всплыл
ее образ: смеющаяся девушка с непослушными волосами.
К черту. Мне надо думать совсем о
другом. Надо. Но думалось почему-то об этом.
Ход спотыкающихся мыслей прервал
странный звук – будто кто-то размеренно бил молоточком в стену.
Черные археологи? Гора испещрена штольнями, как муравьиными ходами,
но археологи не полезут туда кромешной ночью. Их ведь и днем никто
не гонит. Ни заборов, ни охраны – древние амфоры и святилища не
считались особой ценностью в современной Южной Пальмире.
Спелеологи? Если бы кто-то потерялся, здесь бы уже работал отряд
МЧС.
Нахальный звук не затихал. Придется
встать и отправиться на поиски неведомого. Вливаюсь в ряды
Жеваховского заповедника умалишенных! Не хватало еще наткнуться на
какого-то «контактера».
Сделав буквально пару шагов, я вдруг
ощутил едва уловимое прикосновение – словно кто-то, проходя мимо,
задел одеждой. Оглянулся и увидел мелькнувшую в высокой траве тень:
женская фигура в длинном платье, рядом пара псов, те таращили
красные глаза и предупреждающе рычали. Что за черт? Я моргнул. Нет,
показалось. Впереди качалось на ветру деревце – вот вам и женщина.
А собаки... Ну, почудились красные огоньки. Бывает.
Спустившись по склону, я наткнулся
на торчащий из земли выступ ракушняка. И в это секунду до меня
отчетливо донеслась новая серия ударов. Послышался чей-то
срывающийся голос. Я достал телефон, включил фонарик. Луч осветил
желтоватый выступ и узкую, зияющую чернотой щель под
ним.
– Пусти! Пусти!
И стон, протяжный, жуткий – крик
раненого зверя.