Полину учили другому. Не поможешь
людям, не помогут тебе – вбивала Ита в ее голову с детства.
Открываться она так и не научилась, а вот быть нужной умела. Не
потому что хотела этого, просто не знала другого способа общения.
Но иногда в душе поднимался протест. Полина чувствовала: внутри нее
целый мир, а показать она это не может. И она давно бы взмахнула
крыльями, но кокон никак не раскалывался. Никто не видел бабочку,
все знали только пресного, скучного человека.
С Артемом было по-другому. Рядом с
братом Полина оживала, а Тема, наоборот, успокаивался. Его друзья,
конечно, косо посматривали на девчонку в компании «крутых
пацанов», но постепенно смирились с обществом
Полины.
Случалось, что буйный характер брата
перетягивал весы, и они попадались на горячем. Один раз – в прямом
смысле, когда подожгли во дворе кучу палой листвы и огонь
перекинулся на деревья, спалив заодно табуретку дяди Макса. Ита
задала трепку обоим! А иногда Полина одерживала верх, и Артем,
забыв про своих мальчишек, завороженно слушал ее вольный пересказ
«Острова сокровищ», «Таис Афинской», «Всадника без головы»...
На лето друзья разъехались, и
они вдвоем слонялись по высушенному жарой двору. Полина рисовала на
плитах, Тема стучал мячом о стенку гаража.
Она услышала приглушенный крик.
Повернулась.
Старшеклассники, подростки из
соседского двора, обступили восьмилетнего
Темку.
– Чо, пацан, допрыгался? Хорэ
выеживаться, гони стольник!
Квадратный качок по кличке
Медведь запустил пятерню в сальные волосы, на рубашку посыпалась
перхоть.
Второй, Шакал, длинный и
нескладный, чемпион школы по волейболу, крутил в руках цепь и
пустым взглядом смотрел куда-то поверх головы Темы.
Полина огляделась – никого!
Завтра у брата день рождения. Ита дала деньги на подарок. Ей. А
Темка выпросил. Дурень! Он же не умеет драться, вечно с
синяками ходит!
Она разозлилась – по-настоящему.
Редкий случай!
Подбежала, дернула Медведя
за рукав. Округлились Темины глаза.
Старшеклассник неспеша
развернулся. Криво усмехнулся.
– Я... – начала Полина, ее голос
звучал глупо и тоненько, – я только хотела спросить... – Она
лихорадочно соображала, что говорить дальше. – Слушай, ты шампунь
не хочешь поменять? А то перхоть – это
некрасиво...
Вальяжный огонек в глазах
сменился опасным, парень сжал губы.