— Тогда прошу, — леший лишь махнул посохом, а уже и терем
показался.
— Неплохие хоромы, — оценил король лесной домик.
— Да, не жалуюся. Так что привело ко мне Ваше Величество? —
леший подвинул кресло своему гостю.
— Желание поскорее сыграть свадьбу своего наследника, — без
лишних эмоций ответил король.
— Очень интересно. А я здеся каким боком? — леший почесал тот
самый бок корявыми и узловатыми пальцами.
Манеры лешего королю не нравились, но он решил не зацикливаться
на мелочах.
— А разве не вы свою дочь от моего сына прячете? — на лешего
взглянули свысока и с недовольством.
Леший внимательно присмотрелся к королю, и в его голову пришло
озарение:
— Постой, Величество, Валдеш — ваш сын?
— Дарвальд, — скривившись, поправил своего собеседника
правитель, — а для вас это новость?
— Ещё какая.
Теперь лешему тоже ни к чему было играть в игры, и он принял
свой истинный облик. Речь его тоже претерпела значительные
изменения.
— Что же, я готов обсудить создавшуюся ситуацию.
Синяк на лице лешего ещё не рассосался окончательно, и он
многозначительно провёл возле больного места пальцем.
— О, а вот это для меня сюрприз, — полученная травма короля не
заинтересовала, а статус собеседника порадовал.
— Неужели наследничек не похвастался? — леший иронично скривил
губы.
— Кажется, теперь я начинаю понимать, за что мой сын был лишён
возможности заключить брак без посторонних условий. Такой удар по
самолюбию и я бы не простил, — король позволил и себе ответную
улыбочку.
— Это очень хорошо, что мой гость такой понимающий, — леший
огладил окладистую бороду и снова потрогал глаз.
— Вероятно, я смогу как-то смягчить ваше недовольство?
Возможности-то у меня немаленькие... — правитель открыл торги.
— У меня и у самого этих возможностей хватает, а дочь
единственная, — леший сделал вид, что предложением важного
собеседника нисколько не заинтересовался.
— Какое совпадение, — иронично хмыкнул король.
— В общем, вот мой ответ: сумеет найти Руслену, других
препятствий я чинить не стану, меня положение жениха устраивает, но
это единственная моя уступка, — хозяин леса повторил прежнее
условие, тайком вздохнув. Партия была уж очень выгодная, чтобы
упускать, но и от своих слов отказываться гордость не
позволяла.
— А я могу хотя бы посмотреть на невесту? — поняв, что от такого
твёрдо настроенного родителя он ничего не добьётся, король решил
хоть любопытство своё утолить.