Душевные муки от сознания того, что он обременяет близких, необходимо смягчать своим присутствием у постели умирающего, ненавязчивым разговором о важных и ответственных моментах его жизни, напоминанием о встречах и событиях, о тех людях, которых больной, возможно, обидел или на которых обиделся сам.
Прощение обидчиков и примирение хотя бы внутреннее с обидевшими много способствует облегчению душевных терзаний. Утешением умирающему послужат заверения и твердое намерение друзей позаботиться о судьбе его немощных родственников. Возможно, умирающий захочет сделать распоряжение о своем имуществе – в этом ему необходимо помочь.
Часто решается вопрос, где умирать: в больнице или дома. Умирать трудно в любых условиях, но умереть дома, когда около тебя те, кого ты любишь и кто тебя любит, все же легче. В безличной обстановке больницы страждущему бывает просто невыносимо. Чем ближе смерть, тем холоднее в душе: вокруг чужие и часто безразличные лица, неуютные стены. Последние часы жизни умирающего здесь не освящены любовью, а так хочется почувствовать тепло и участие родных, проститься с ними и умереть утешенным…
При приближении смертного часа душа человеческая томится: она чувствует, что очень скоро ей предстоит встретиться не только с Ангелом хранителем, данным человеку при Крещении, но и со множеством бесов. Вид этих злобных духов столь ужасен, что встреча с ними заставляет душу трепетать и страшиться. Для облегчения душевного состояния умирающего при отходе его из этого мира над ним читается особый канон, («отходная»), полное название которого: «Канон молебный ко Господу нашему Иисусу Христу и Пречистей Богородице, Матери Господни, при разлучении души от тела всякаго правовернаго». В отсутствие священника данный канон должны прочитать родные или близкие умирающего. Если человек умер не дома, все равно нужно прочесть «отходную» в день смерти. Если человек долго и тяжко страдает и не может умереть, то родственники могут прочесть другой канон – «Чин, бываемый на разлучение души от тела, внегда человек долго страждет».
Приготовление усопшего к погребению
Ни один народ не оставлял без попечения тел своих умерших: для всех был священным закон, регламентирующий погребальные обряды. В погребальных обычаях каждый народ, сообразно собственному характеру и духу, выражал заботу о скончавшихся. Суеверные египтяне бальзамировали тела своих умерших, обвязывали их тонкой тканью, хранили их в пирамидах или других местах. Воинственные и жестокие римляне омывали тело холодной водой, намащивали его благовониями и сжигали на специально устроенном для этого костре.