Сердце Лорел начинает колотиться, ведь это слово так много значит для нее.
– Да. Оставила Поппи на моем пороге. Опустошила свой банковский счет. Бросила дом, работу. И больше ни разу не появилась.
Флойд берет бокал и делает долгий глоток, ожидая реакцию Лорел.
Она в ужасе подносит руку к горлу. У нее внезапно возникает смутное ощущение, что все предопределено. Что встреча с этим странно привлекательным мужчиной не случайна, как Лорел подумала сначала. Что они с Флойдом каким-то образом распознали причудливые пустоты – пустоты, возникшие в жизни каждого, когда дорогие им люди трагически и таинственно были отняты у них.
– Ничего себе, – произносит Лорел. – Бедная Поппи.
Флойд опускает взгляд на скатерть. Затем кончиком пальца начинает катать зернышко риса.
– Такова реальность, – вздыхает он. – Такова реальность.
– Как думаете, что с ней случилось?
– С матерью Поппи? – переспрашивает Флойд. – Боже, да я понятия не имею. Она вообще была странной женщиной. Могла оказаться где угодно. В буквальном смысле.
Лорел смотрит на него, обдумывая уместность следующего вопроса.
– Вы никогда не думали, что она может быть мертва?
Флойд мрачно глядит на Лорел, и она понимает, что зашла слишком далеко.
– Кто знает? – отвечает он. – Кто знает?
И улыбка вновь появляется на его лице. Разговор продолжается. Они заказывают еще по бокалу вина.
Веселье возобновляется, и свидание движется своим чередом.
Вернувшись домой, Лорел сразу направляется к своему ноутбуку, надевает очки и гуглит Флойда Данна. В ресторане они проговорили до самого закрытия, и их очень вежливо попросили уйти. Флойд Данн ненавязчиво предложил поехать в другое место. Он был членом какого-то клуба.
– Это не роскошный клуб, – пояснил он, – там простой бар и несколько кресел. Старикашки пьют бренди и брюзжат.
Лорел не хотела возвращаться домой в Барнет после того, как метро закроется. Поэтому, попрощавшись с Флойдом на Пикадилли-серкус, сидела, улыбалась, рассматривала свое пьяное отражение в окне вагона и, наконец, доехала до конечной станции.
Теперь она в пижаме с зубной щеткой во рту. Одежда, которую она оставила на своей кровати, брошена грудой на кресло, а косметика все еще разбросана по всей поверхности туалетного столика. У Лорел не осталось сил, чтобы привести все в порядок. Она просто хочет удержать себя вместе с Флойдом в том невещественном коконе, который они создали сегодня вечером, чтобы отгородиться от жизненных проблем, не давая им просачиваться внутрь сквозь мельчайшие дырочки.