Василий, всё ещё потрясённый пережитым этим утром, стоял возле окна, когда Тамира, переодевшись, спустилась вниз.
– Я приказал подготовить для вас наряд и рад, что он пришёлся вам впору, – с улыбкой глядя на девушку, сказал молодой человек.
Тамира, обнаружив у себя в комнате чудесное светлое платье в восточном стиле, была одновременно восхищена ювелирной работой и благодарна за заботу о своей персоне. Девушка улыбнулась. С детства она предпочитала простые вещи, из-за чего не раз вступала в споры со жрецом, приставленным следить за ней и воспитывать будущую княгиню. Тем не менее, не желая казаться неблагодарной, Тамира надела платье. И вот сейчас, стоя перед своим освободителем, она почему-то ощутила странную неловкость.
– Вы прекрасно выглядите, Тамира! Надеюсь, вы не откажетесь позавтракать со мной? – улыбнулся Василий.
– Благодарю!
– Итак, – молодой человек внимательно посмотрел на сидящую напротив девушку. – Я предполагаю, что вас интересует ваша дальнейшая судьба, верно?
– А разве это не естественно в моём положении? – растерянно улыбнулась Тамира.
Василий, всё время после прогулки размышлявший о тех эмоциях, которые вызывала у него эта девушка, и благоразумно решивший не допускать сближения больше, чем этого требуют элементарные правила приличия, против собственной воли вновь почувствовал, что само присутствие Тамиры наполняет его душу покоем и радостью.
– Мне помнится, что сегодня утром вы просили освободить вас?
– Не помню, чтобы я просила об этом.
– Ну как же? Если бы вы сегодня выиграли, мне пришлось бы вас отпустить.
Тамира вздохнула и улыбнулась. Однако улыбка её была грустной.
– Я вас об этом не просила. Точнее, это не было просьбой. Это было состязание.
– А в чём разница?
– Просьба – это своего рода унижение, которое делает одного человека моральным должником другого. Состязание таких чувств во мне не вызывает. Но стоит ли сейчас об этом?! Я проиграла. Вы выиграли. А потому моя судьба в ваших руках.
Потрясённый, Василий молча смотрел на Тамиру.
– Скажите, Тамира: в вашей стране не считается, что подобные заявления есть не что иное, как проявление гордыни и высокомерия? – после продолжительной паузы спросил молодой человек.
– А что в этом высокомерного?
– Сила заключается не в том, чтобы отрицать свои слабости, а в том, чтобы уметь их признавать. Поверьте: для этого требуется куда больше мужества. И в этом куда больше достоинства, чем в попытках строить из себя гордячку. – С этими словам Василий поднялся из-за стола. – Завтрак окончен. Возвращайтесь к себе в комнату и ждите моего решения.