Командующий внутренними войсками МВД России генерал-полковник А. Куликов, с которым мы встретились в Моздоке перед отлетом, рассказал:
– Вот сегодня утром, например, мне, доложили, что боевики расстреляли в спину двоих стариков, которые в Аргуне шли с белым флагом к нашим позициям. В Самашках бандиты уже три раза взрывали трижды отремонтированный мост, из-за чего невозможно доставлять грузы по железной дороге для мирного, чеченского же, населения. У Дудаева сейчас осталось 500—800 головорезов, которым нечего терять, они готовы воевать до последнего. Бандиты выгоняют людей из сел, убивают своих же чеченцев и сваливают это на наших солдат.
Все офицеры, с кем удалось поговорить в эти дни, отмечают, что в первое время боевики действовали организованно, умело, но после взятия Грозного моральный дух бандформирований резко пошел на убыль.
– Трусоваты стали, выскочат на «уазике» с минометом, сделают несколько выстрелов или из автоматов – та-та – и смылись, – рассказывает начальник штаба 245-го мотострелкового полка подполковник С. Чепусов, – напрямую в бой не идут, поэтому засечь их трудно. Но вот здесь, – офицер показал в сторону подбитых танка и БМП, – у них был очень грамотно оборудованный взводный опорный пункт на 40—50 человек.
В бинокль за окопавшимися в поле танками хорошо виден Алхан-Юрт, где- то здесь и проходил передний край.
– Ночью ранили четверых наших, – рассказал С. Чепусов, – обстреляли из минометов.
Наша радиоразведка знает и позывной Дудаева – «Ялта», не так уж трудно определить и его местонахождение, но…
– Если нанести удар артиллерией или авиацией, значит, погибнут и мирные люди, – сказал генерал-полковник А. Куликов, – а в планы поимки Дудаева я не посвящен.
В 245- м мотострелковом полку, куда мы проехали из бригады генерала В. Булгакова, уже в конце встречи Б. Немцов спросил офицеров полка: «Какие еще проблемы остались?» «Не знаете ли, когда Дудаева поймают?» – ответили ему вопросом на вопрос. – «Ну вот, а я вас хотел спросить. Вы должны искать». – «Что ж, будем мы его искать. Не найдем – назначим», – пошутили.
Вместе с тем бандформированиям все сложнее удается держать между собой связь, уже и полковник Масхадов, начальник штаба Дудаева, предлагает связаться с ним по позывному «Интернационалист», чтобы начать переговоры, но…