Он сам не знал, что такое возможно, но прибавив во всех компонентах, научился прятать недостатки за сильными сторонами. Его личный вклад в успех команды становился всё значимее. Защитники уже не верили, а знали: за ними – стена.
Апофеоз, эрго и квинтэссенция – 22 декабря 2012 года. Матч с «Реалом». Начиная с реорганизации в 1994-м году, «Малага» никогда не побеждала бланкос. Но футбол хорош тем, что в нём всегда есть место реваншу. В, по сути, последнем шансе вцепиться в розыгрыш титула, Мадрид бился с отчаянием обречения. Игра на три результата. Которую решили двое – Иско в атаке и Кабальеро в воротах.
Первый теперь играет за «Реал». И как играет. Но это – отдельная тема. Он был благороден к «Малаге». Прекрасно зная о своём переходе, подписал новый контракт, с тем, чтобы его клаусула дала команде возможность выжить. Кабальеро хотели видеть у себя очень многие.
В частности, Пеллегрини звал и зовёт в фешенебельный «Манчестер Сити». Но его выбор – Испания. «Здесь прошла моя футбольная жизнь. Здесь я вырос, здесь прикоснулся к мечте и обнял дыхание ветра. Я никуда не уеду. Для меня есть только две команды – «Малага» и «Эльче», или, «Эльче» и «Малага».
Мечта. Волнующий гимн Лиги Чемпионов. Ни мандража, ни тревоги. Только радостное волнение, делающее сильнее и лучше. Команда, от которой не ждали ничего, первой в турнире решила задачу выхода в плей-офф. Интересно, что в этом сезоне «Атлетико» прошёл тропою «Малаги» – в прошлом сезоне те почти столь же нещадно глумились над «Зенитом» и «Миланом».
1/8. Душераздирающие матчи с «Порту». Сражение на «Драгау», в котором Кабальеро спасал раз за разом и в итоге, лично оставил свою команду в розыгрыше. 2:0 на Росаледе. Четвертьфинальное безумие «Вестфалена». Там сошлось слишком многое – террор в рамках «финансового фэйр плэй», связанное с ним судейство, собственные ошибки защитников, отличная игра самих немцев, невезение. В итоге – горечь опустошения в первую минуту и осмысленное понимание того, как много удалось сделать.
«Для меня это было пределом мечтаний, достижение, о котором я мечтал еще в детстве и даже когда играл в других дивизионах. Я думал, что когда-то я должен был там быть. Это было достижение играть среди звезд. Для „Малаги“ турнир стал успешным, что отразилось и на имени клуба».