– Если бы он был не настоящий, то я бы не пошла.
– Да ты-то откуда знаешь?
Малышка не ответила, а только кивнула Гаю на щелкнувший чайник. Глянула на Сташку – глаза зеленые-зеленые, родные… Почему, откуда? Гай вздохнул, пожал плечами, встал и пошел за струившим пар чайником, принес, разлил по чашкам кипяток, выложил из ящика стола пряники и начатую шоколадку, сказал, потрепав Сташку за плечо:
– Да я тоже вижу, что ты – настоящий. Не трусь. Садись и чай пей.
Сташка сел, стараясь не слишком вдумываться в то, что услышал, булькнул в чай ложку золотистого варенья и спросил:
– А Берег и это… Семиречье – где?
– Далеко.
– Но как? Я не понимаю. А мы можем отсюда куда-нибудь в другое место выйти, не на Берег?
– Отсюда – нет. Вот во дворе старой университетской библиотеки, ну прямо где кладбище сусликов, есть еще лазейка, но она…
– …Каких еще сусликов?!
– Неважно. Такая шутка… Та нора ведет на один из островов Океана. На колоннаде Биржи есть дырка на Покой, а в полночь с Флаговой башни крепости можно уйти на Мир.
– Что-то мне не верится во все это. В эти твои супер-пупер технологии.
– А мне не верится, что я тебя вижу… И даже разговариваю! Страшно. У тебя даже брови, даже взгляд точь-в-точь как у… ох.
– У кого?
– Не стоит сейчас говорить.
– Ты все время себе язык прикусываешь… Ну, ладно. Тебе видней. Что будем делать? Я не хочу обратно. Я не могу больше не по-настоящему жить.
– Мы пойдем утром, как задумывали. Отсюда в Семиречье. Так есть шанс, что повезет, а начнем метаться, – сразу же поймают. Тебе ничего не сделают, да и я бы удрал, но вот Яська…
– Я должна была, – сказала девочка очень серьезно. – И ничего со мной не случится страшного. Да и с вами тоже. Все только то, что должно быть.
– Это утешение такое? – усмехнулся Гай.
Она не ответила и даже глаз не подняла. Сташка вдруг перестал обо всем новом и пугающем думать, даже о ее словах, каких обыкновенные пятилетние девчонки произносить не могут, – а только смотрел на нее, на маленькие пальчики, удерживающие чашку, на матовую щеку, на трогательные косички, на серьезные золотые бровки над опущенными глазами. Бровки с кисточкой к вискам… Смотрел, как зачарованный, и чувствовал, как почему-то холодеет лицо, а сердце замерло и будто горит. Гай толкнул его коленом. Сташка очнулся и посмотрел на него – глаза у Гая опять изумленные. Сташка почувствовал, что холод согнало со щек вспыхнувшим жаром. Спросил: