Агаша вдруг шагнула к нему, обняла (мед и ириски) и поцеловала в щеку. Отошла и успокаивающе улыбнулась ему, обомлевшему:
– Тебе трудно, мы знаем. Но это все на самом деле. И уймитесь вы оба, успокойтесь. Ты, Сташ, здесь. Вот это только и важно. К тому же, – Агаша потрогала его платье, – Ты – это уж точно ты, я тебя тоже узнаю, а твое место, кажется, само тебя притягивает. Только не спеши. Ты слишком маленький еще, тебе домой, наверно, рано еще. Куда тебе домой пока, ты им – на один зуб… Окрепни, разберись… Поживи пока тут, с нами. Подрасти. Идите умываться, а я на стол накрою.
Они ели гречневую кашу, потом пили чай с шанежками, ватрушками, ирисками – и пожалуйста, большая глиняная миска, полная самодельных коричневых, пахучих сливочных ирисок, ох, счастье, – и Сташка потихоньку успокаивался. Все вокруг было настоящим, он сам – тоже, а если подумать, то разве не все равно: или свихнулся он, или попал на тот свет, или правда в сказке? Ведь ни за что бы он не согласился вернуться обратно. Голодный Котька ел быстро и тоже успокаивался, Агаша доливала Сташке чай и пододвигала тарелку с шанежками.
– Откуда вы берете еду? – спросил Сташка.
– Она сама есть, – пожала плечами Агаша. – Ничего не кончается. Но еда здесь… Не так и важна. Важна сама жизнь. Пока мы здесь живем и… Ты… в общем, мы будем тут жить столько, сколько тебе нужно. Но ты уж, пожалуйста… Хоть иногда думай о будущем.
– О будущем… Что я должен сделать?
– Вырасти, – без тени улыбки сказала Агаша и взглянула – остро, насквозь. Они действительно от него ждут чего-то. Важного.
У Сташки по спине скатился мороз. Похоже, вырасти не так-то просто?
Котька вдруг сказал:
– Да, это ты, ты вернулся, но все равно непонятно, как это ты, все еще такой детеныш, можешь стать… Ой.
– …Котя, ты лучше язык себе откуси уже, – посоветовал Сташка. – Или расскажи мне все и сразу.
– Нельзя. Лигой сказал, ты можешь свихнуться, потому что тебе мало лет.
– Спасибо. А так – не свихнусь?
– Говорят, ты сам должен догадаться, сам все вспомнить. Да мы и сами-то… Мало знаем. Мы просто тебя узнаём.
– Ладно, – согласился Сташка. – А дальше что?
– Ты здесь пока поживешь, – улыбнулся Котька. – Лигой еще неделю назад велел открыть твою комнату и приготовить одежду. Гай ведь сюда тебя должен был привести. Зачем-то они хотели тебя пока ото всех, даже от… Ой. Ну, в общем, пока тебя надо спрятать.