Трое бойцов надели ошейники на пленных. Двое обыскивали кусты. Остальные держали пленных под прицелом, внимательно разглядывая.
– База, приём, – вызвал один из солдат.
– База на связи. Приём, – ответил командир.
– Стоянка проверена. Трое нортов взяты. Один убит. Оружия не найдено. Среди своих потерь нет.
– Возможно, это все. Жители видели маленькую группу. Идите к конечной точке через посёлок. В лесу опасно. Конец связи.
Север и ещё двое вели нортов.
– Слышь, зверюга, – сказал шестой, подтолкнув ногой одного из нортов. – Командир сказал, вы говорящие. Скажи чё-нибудь.
– А что ты хочешь услышать? – Сказал один из нортов, судя по голосу и внешнему виду самка.
– Говорит. Я хочу услышать, где вы спрятали оружие, и сколько вас ещё.
– Мы тут одни. Те, что напали на людей, ушли, – сказал ещё один.
– Бреши, бреши, – сказал Север. – Видимо, дар речи тебе ни к чему. Препарируют тебя заживо в научных целях, вот и вся польза.
Норт не знал смысла слова «препарировать», но, исходя из контекста, понял, ничего хорошего это ему не сулит.
Вскоре они вышли на покос. Трое мужиков ворошили сено. Заметив бойцов, ведущих нортов, один из мужиков поднял руку и поприветствовал бойцов.
Местные жители были предупреждены об операции.
Отряд молча прошёл мимо. Норты только оскалились.
Бойцы вошли в улицу. Это была крайняя улица, поэтому народу не было. Некоторые дома почти совсем развалились, дворы их заросли крапивой в человеческий рост. По улице гуляли коровы, бегали куры. В заиленной луже с позеленевшей водой плавали утки. Норты, смотря на всю эту живность, невольно облизнулись.
Двое деревенских мальчишек лет двенадцати, заметившие отряд на сенокосе, шли рядом, внимательно разглядывали солдат и нортов. Они и представить не могли, что эти парни в крутой амуниции и с оружием всего лишь чуть старше их. Солдаты шли, не обращая на них внимание.
– А где вы служите? – Не выдержав любопытства, спросил один из мальчишек.
Никто не ответил.
Он хотел ещё что-то спросить, но тут раздался крик со стороны сенокоса: «ИДУТ!!!»
Бойцы обернулись. Со стороны покоса бежали те самые мужики.
– Их штук восемь, может, больше. Идут сюда! – Крикнул один из мужиков и забежал в дом.
Двоих нортов тут же пристегнули к столбу ошейником на втором конце палки. Третий норт рванул с такой силой, что боец упал, не удержав его. Норт, протащив его около десятка метров, развернулся, одним ударом лапы переломил палку, словно прогнивший деревянный прут, и скрылся в крапиве.