Мальчик остался стоять один у реки.
Удивленно рассматривая нежданный подарок на ладошке, он не знал,
радоваться или испугаться. И как теперь рассказать бабушке, чтобы
она поверила, он даже не представлял.
Сумерки сгущались. На поляне запели
песни. Раздавались крики мужчин, которые мерялись силой и ловкостью
в состязаниях. Ратибор решил найти бабушку и всё ей честно
рассказать, уж она-то точно должна знать правду – думал
мальчик.
Чуть слышно булькнула вода в реке, да
колыхнулась прибрежная трава, когда он покидал берег, но разве
будешь обращать внимание на мелочи, держа в руках такое
сокровище?!
***
Вернувшись на поляну, мальчик начал
искать ба-бушку, которая должна была быть тут. Случайная встреча с
кудрявым взбудоражила мысли: если всё то, что он рассказал, правда,
то Ратибору уж точно посчастливится найти свой Цветок, тем более,
когда в руках такое сокровище – неведомый оберег. Сжатый в руке
подарок грел и нежно щекотал ладошку, как будто это действительно
был солнечный лучик.
Место проведения праздника опустело –
все участ-ники собрались на противоположной стороне поляны,
образовав плотный круг, что именно там происходило, видно не было –
участники стояли спиной к реке.
– …Сла-а-ва, – раздалось из
толпы
И было подхвачено сотнями
голосов:
– Слава.
– Сла-ва.
– Слава-Слава!
Постепенно люди начали расходиться, о
чем-то бе-седуя друг с другом, кто-то вновь взялся за игры, девушки
собрались кучкой и что-то активно обсуждали. Ратибор практически
сразу увидел бабушку и побежал к ней. Она шла, улыбаясь
ему.
– Ну что, набегался, непоседа? –
взъерошив волосы внука, она обняла его.
– Со мной сейчас такое приключилось! –
мальчик давился, глотая воздух: волнение и быстрый бег мешали
говорить.
– Что же? – улыбка не сходила с лица
бабушки. – Неужели русалок увидел? Ты, гляди, будь осторожнее –
купальская ночь полна чудес, и не такое повстречать
можно.
– Да какие ещё русалки! – он был
раздосадован, снова эти вездесущие русалки, даже бабушка о них
вспомнила. – Вот я им покажу, если повстречаю, – мальчик помахал
кулачком с зажатым в нем подарком незнакомца.
– Так что ж у тебя приключилось-то? –
её тон стал серьезнее.
– Смотри, – только и смог вымолвить
Ратибор. Раз-жал на мгновение ладонь, и по поляне чуть было не
начал струиться и разливаться яркий свет, исходящий от подарка
курносого. Тяжелая бабушкина рука легла сверху, больно, с хрустом
сжав пальцы мальчика. – Ай, – только и успел вскрикнуть тот. Свет
от оберега, как будто передумав освещать всю округу, снова сжался
мягким теплом в его руке.