Судья вынес приговор, и уже на
следующий день на площади Гусиного пастбища поставили столб,
обложенный дровами и хворостом. Глашатаи объявили по городу о
грядущем сожжении ведьмы.
Арман де Виллар подключился к охоте
на ведьм совершенно не по своей воле. Вернувшись в Париж, он сразу
же узнал, что Его Величество желает его видеть немедленно.
- Ты привел ко мне этого московита!
– строго сказал король.
- Я.
- Он привел художника, за которого я
отдал коня!
- Это же хорошо? Он, значит, стоил
коня?
- С художником приехала натурщица,
которая привлекла мое внимание!
- Пока все нормально.
- Эта скверная девка пыталась
соблазнить Генриха!
- Анна д`Этамп тоже изменяет. И
Генрих изменяет жене. Здесь Париж, здесь все всем изменяют.
- При помощи приворотного зелья!
- Понял, - кивнул Арман, - Это уже
не по правилам. Сожгли?
- Она сбежала. Надо найти ее и
привести сюда.
- Зачем?
- Чтобы сжечь, конечно.
- А если ее раньше сожгут там, куда
она убежала?
- Тогда принести доказательства.
- Но почему я? Лучшая гончая короля
– Пьер де Вьенн, если уж на то пошло. Хотя он и старый, но лучший.
Если он занят, то при дворе всегда полно молодых оруженосцев,
которые просто мечтают получить из королевских рук задачу, стоящую
золотых шпор.
- Потому что ты привел
московита.
- Ваше Величество просто не рады
меня видеть.
- И это тоже. Иди с глаз моих и без
ведьмы не возвращайся. Дадим тебе какого-нибудь оруженосца, кого не
жалко, а солдат сам где-нибудь возьмешь.
Арман мысленно выругался. Вот что
это за поручение, достойное рыцаря – искать какую-то итальянскую
шлюху! Она хоть точно ведьма? Или придется уподобиться этим
придуркам в сутанах, ловить простую бабу, а всем окружающим
говорить, будто она ведьма, и игнорировать скептические кивки. Но с
королем не поспоришь.
Первым делом Арман отправился к
живописцу. Если натурщица, значит, должны остаться какие-то
наброски. Все лучше, чем по словесному описанию искать. Бенвенуто
Белледонне заканчивал парадный портрет Анны д`Этамп и насквозь
пропах ее духами. Портрет Арману очень понравился.
- Кого-то ты мне напоминаешь, -
сказал художник.
Еще бы. С его-то профессиональной
памятью на лица.
- Это большая тайна, - ответил
Арман, - Лучше не спрашивай.
- Я и так понял. Чем могу
помочь?
- Нужны все изображения сбежавшей
Окс-Анны.
- Зачем?