Подняв сухую ветку, я принялся
прощупывать дорогу впереди себя, при этом еще и пытаясь внимательно
осматриваться. Неожиданно дерн в том месте, куда я в очередной раз
ткнул веткой, слегка подался. Я присмотрелся и скривился. Вот и
первый сюрприз эльфов – волчья яма.
«Сделана очень искусно, я бы и не
обнаружил ее без ветки», – отметил я, разглядывая ее.
Уже почти сделав шаг, чтобы обойти
яму по краю, я вспомнил, что рассказывали пострадавшие от ловушек.
Эльфы часто ставили видимые ловушки, чтобы преждевременно
обрадовавшийся путник угодил в скрытую, устроенную рядом. Отойдя от
ямы чуть вправо, я провел веткой по траве перед собой. Она вроде бы
ни за что не зацепилась, но через секунду раздался звон спущенной
тетивы, и мимо меня пролетели две стрелы. Вздрогнув от
неожиданности, я замер. Затем осторожно отогнул ветки ближайшего
куста и обнаружил за ним разряженный самострел.
На всякий случай перерезав тетиву, я
пометил волчью яму охапкой палых листьев и осторожно пошел
дальше.
Ловушки встречались все чаще и чаще.
Я уже сменил три ветки, которыми исследовал путь впереди себя, и
два раза был поцарапан острыми клиньями, прилетевшими из
незамеченных мною ловушек.
Вблизи хрустнула ветка, и я с испугу
отпрыгнул в сторону, активировав новую ловушку – вылетевшая из
кустов стрела и мгновенная боль в плече дали мне понять, что
расслабляться не следует. Надрезав рукав куртки, я начал осторожно
расшатывать стрелу. Острая боль ясно дала понять, что ничего
хорошего меня не ждет. Посмотрев на оперение стрелы, я попытался
вспомнить уроки мастера по оружию, чтобы определить ее тип.
«Так, две черных полосы возле
оперения – это вроде бы обычная охотничья, – размышлял
я. – Боевые бывают с зазубринами на наконечнике и обычно
отравлены магией».
Поняв, что стрела не боевая, я
покрепче ухватился за древко и с силой рванул ее из своего тела.
Лоб покрылся испариной, от боли помутилось сознание, но стрела
вышла из раны. Я, оторвав кусок рубашки, попытался перевязать
себя.
«Жаль, что я не прошел посвящение и
не могу входить в боевой режим, – с сожалением подумал я,
стараясь плотнее прижимать ткань к ране. – Вот если бы прошел
высшее посвящение, то вообще мог бы превратиться в Серебряный
Туман, и все ловушки были бы мне нипочем».
Обо всем этом оставалось только
мечтать. До посвящения в совершеннолетие мне оставалось еще долгих
десять лет, а высшее посвящение и вовсе выглядело нереальным
будущим.