Всё начиналось по отработанному
сценарию: бубнили своё КОУ, потянулась топливная кишка, пошёл
отсчёт…
Вдруг досель пассивные наблюдатели –
американцы стали маневрировать. Два «фантома» проревели форсажем
выше, но зато следующая пара прошла, чуть ли не по головам, обогнав
«туполевых», задирая носы с набором высоты, ударив напором
спутно-реактивных струй по плоскостям. Выпущенный топливный шланг
точно в истерике забился, пошёл играть волной. Оба пилота
«Ту-шестнадцатых» вцепившись в штурвал, держали машины, без «оха!»,
без «аха!», без мата, сжав зубы… за них орали проклятия другие –
радисты:
– Что творят, суки!
«Фантомы» разошлись в разные стороны в
дуге разворота, оставляя за собой тёмный след выхлопа, терялись в
голубизне. Болтанка утихла, шланг стабилизировался на парашютике и
снова шли крыло к крылу.
– 903-й, работаем?
– Давай.
«Фантомы» могли вернуться, а потому
старались выполнить задачу быстро. Коротким двойным движением
штурвала влево командир выбрал отрицательный интервал, накладывая
крыло на шланг. КОУ тоже явно на взводе, бормочет: «левее, левее,
левее… продавить» и… переборщил:
– Промазали!
– Твою ж мать!
Шланг мазнул мимо зацепа, скользя к
кромке крыла, выскочил в свободное висение.
Ещё попытка!
Командир чуть ёрзает в кресле,
чувствуя, как холодеет под ветерком наддува мокрое пóтом тело,
слыша собственное сердце, учащённо бýхающее в
груди.[14] РУДом машину в «исходное».
Не психовать, не нервничать, спокойно.
КОУ отмечает восьмую метку,
напоминает, что это далеко.
«Вижу, знаю», – молчит пилот, прибирая
РУД.
Крыло на шланге, есть захват, пошло,
пошло, пошло и…
Не успевает предупредить стрелок из
кормовой кабины…
Чей-то голос-крик по
«внешней»…
Его заглушает рёв форсажа, что
сваливается сверху…
Качнуло крылом, дёргается рука,
самолёт повело – резкая, но выверенная отработка элеронами
возвращает его на место… а злополучный шланг соскользнул с захвата,
при этом парашютик зацепился за какие-то выступы и
оборвался.
«Фантомы» умчали на новый
разворот.
Неторопливые по сравнению с ними
«туполевы» продолжали идти на «шестистах», не размыкаясь, и не
предпринимая пока ничего. Экипажи в мать-перемате, в переговорах, в
раздумьях, в вопросах.
Без стабилизирующего парашюта заправки
уже не получится. Есть ещё резервный Ту-16зщ, но если
суки-американцы будут продолжать в том же духе… заправки не
получится. Можно вообще, чёрт возьми, от таких выкрутасов
гробануться, и тогда уж точно ничего не получится!