Утром, проснувшись, Дина смогла поздороваться с Сандрой и Мариам на английском. Они ей ответили по-русски, достаточно чисто: «Доброе утро. Как поживаешь?»
Прошла неделя, и Дина могла уже говорить о погоде и расписании, когда шла с Сандрой на обед по парку.
Каникулы для первого класса были через месяц после начала обучения. Их отпускали домой рассказать о своих впечатлениях и получить согласие на двухнедельные стажировки. Кроме того, если у родителей не было особых планов с детьми в зимние каникулы, дети приглашались в польский замок, что было очень познавательно и вызывало благоговейный трепет у первоклассников. Старшеклассники в замок уже не ездили: получив специализацию, они жили там, где лучше всего было им знакомиться с изучаемой культурой. Однако до четвертого класса все школьники грезили о поездке в замок.
Дина рассказала о своих впечатлениях, о предстоящей после каникул стажировке в Османской империи и о желании поехать в замок. На семейном совете родители согласились без Дины навестить бабушек и подписали ей согласие. За прошедший месяц Дина отвыкла от своей комнаты и развлечений. Взятые с собой из школы материалы для внеклассного чтения занимали все ее время, и через пару дней родители осознали, что их дочка становится частью другой общности – школьников и преподавателей, уроков и полученных знаний, книг и путешествий.
– Получай от школы все, что можешь вместить, мы не будем помехой, – сказал на прощание отец. – Если тебе понадобится помощь или совет, присылай письмо.
Мама Дины прослезилась, услышав эти слова. Но, рано или поздно, им все равно предстояло выпустить птенца из гнезда. И, видно, наступил этот момент.
Дина в числе четверки попала на первую практику в столицу Османской империи, город Истанбул. Они жили в школе византийского наследия при Константинопольской патриархии, в границах старого города. В школе велось преподавание на греческом языке, и Дине пришлось брать снотворный курс греческого. В первый же день всех четверых повели с пешей экскурсией по городу, в бухту Золотой рог, к Святой Софии, золотым воротам и другим, памятным в истории местам.
– Странно, – периодически повторяла Дина. Она была уверена, что название города Стамбул, а название страны Турецкая республика. Но, с другой стороны, она не была уже ни в чем уверена. Свои познания в географии она никогда не считала обширными, но в интернете читала про геноцид евреев и русскую революцию. Как будто некоторые события были стерты и выстроены в другой последовательности. Чувство удивления у Дины росло с каждым днем пребывания в школе, и, наконец, выплеснулось наружу.