Женщина поправила платок, перекрестилась, смахнула со щеки
скатившуюся слезу и вышла из комнаты. Катя вздохнула и тяжело
опустилась на видавшую виды табуретку. За полгода, прошедшие после
смерти мужа, Мария Константиновна из цветущей, жизнерадостной
женщины чуть за сорок превратилась в бледную тень самой себя.
Исхудала до костей, как-то скрючилась вся. Смотреть больно. Кое-как
держалась ради детей. И с головой ушла в религию, хотя раньше такой
склонности у учительницы русского языка никогда не наблюдалось.
В каждом углу стояли иконы, свечи, лампады. Весь дом пропах
ладаном и прочими церковными благовониями. А еще мать стала много
читать. Не просто книги, про них она и так никогда не забывала.
Сейчас на видном месте всегда лежали Библия, Евангелие, еще
какая-то церковная литература. И каждую свободную минуту несчастная
женщина пролистывала их пожелтевшие страницы. Такой вот способ
пережить внезапно свалившееся горе.
Ничего плохого в этом Катерина не видела. Пусть молится, если ей
так легче. Главное с обязанностями домохозяйки она справляется
нормально. В комнатах всегда чисто, огород полит, младшие брат с
сестрой, полуторагодовалые двойняшки Дима и Даша, присмотрены.
Тринадцатилетний сорванец Егор, средний ребенок в семье, тоже
накормлен. Еда, правда, чаще всего, была постная. Какая-нибудь каша
или овощи с огорода. Ну, и заготовки на зиму. Просто, мама все еще
сидела в декрете с мелкими, а на пенсию по потере кормильца и
Катину скромную зарплату медсестры особо не пошикуешь.
Единственное, что слегка настораживало - Мария Константиновна
совсем не ходила в церковь. Могла полдня провести на коленях перед
иконами, но православный храм, находившийся всего за несколько
кварталов от дома не посещала никогда. Зато в их дом стали часто
приходить гости - милая старушка в белом платке по имени Анна и
пожилой мужчина лет шестидесяти на вид - Андриан. Они закрывались в
бывшей родительской спальне и долго-долго о чем-то разговаривали.
Поначалу Катя относилась к пришельцам настороженно, но потом
махнула рукой. После общения с ними мать выходила какая-то
воодушевленная. И в глазах светилась надежда.
- Доченька, - иногда просила она, - Пойдем со мной, послушаешь,
что умные люди рассказывают. Полезно. А то погрязли мы в грехах по
самое некуда.