Никлас прервался. Он сейчас
раздумывал, стоит ли говорить об истинной причине.
– Потому что что?
– Потому что испытывали ко мне личную
неприязнь. Обер-прокурор князь Салтыков не стал опротестовывать
результаты, это дорого и долго, а решил пойти другим путем –
вывести этот случай в публичную плоскость. Князь не только выделил
мне недельный отпуск, а убедительно попросил отметить проваленный
экзамен так, чтобы это мимо прессы не прошло. Я снял ресторан в
«Национале» на сутки, и почти всей Константиновской командой мы
приехали туда кавалькадой на пятнадцати взятых в аренду…
– Подожди, подожди…
– Жду.
– Так ты тот самый граф Бергер!?
Никлас только плечами пожал,
улыбнувшись и признавая очевидное. Невольно отметив, что звон
посуды, стук приборов и возобновившийся было гул голосов снова
стихли.
– Я думала, что… А говорят… Я тебя
по-другому представляла, в смысле не тебя, а графа Бергера, нет,
вернее тебя как… – Есения окончательно запуталась и замолчала.
– Какой есть, – Никлас только руками
развел.
– Господи боже, да в Москве только и
разговоров, что о тебе!
– Все действия, которые послужили
этому причиной, я предпринимал не по своей воле.
– А какая разница?
– Ну да, не поспоришь.
Есения громко рассмеялась, Никлас
тоже улыбнулся. Несмотря на совсем недолгое знакомство, ему было
очень легко с ней. Легко разговаривать, шутить, смеяться. Обед как
начался, так и прошел в приятной обстановке непринужденных
разговоров.
После вышли на улицу и направились
прогуляться в Нижний парк Петродворца; погода стояла удивительно
прекрасная для середины января – яркое солнышко под лучами которого
блестел белоснежный снег, легкий морозец. Настолько легкий, что
после тепла ресторана Никлас даже шинель не запахнул, так хорошо
было.
Поначалу, когда с середины декабря
только-только ударили аномальные для Петербурга морозы –
температура в течении трех недель часто опускалась даже ниже минус
двадцати, выросший в Африке Никлас едва не взвыл от такого холода.
И не только он – местные говорили, что тридцать лет таких морозов
не было.
Но постепенно к холоду Никлас привык,
научился тепло одеваться, и сейчас даже иногда наслаждался такой
погодой. Если столбик термометра ниже минус пяти не опускался,
конечно. И если надолго на улицу не выходить, а перед выходом
хорошо и тепло одеться. И если просто идти на прогулку, а не на
тренировки на полигон.