Но зверь не нападал. Выразительно посмотрев на коня, волк кивнул
головой. По шкуре Серого пробежала дрожь — и совсем не от холодного
ночного ветра. Вдруг вспомнился светящийся обелиск в оазисе посреди
пустыни — и, как тогда, ощущение близости чего-то потустороннего и
неземного, заставило содрогнуться его тело.
Волк развернулся, и без спешки потрусил вверх по улице.
Остановился, подождал, посмотрел через плечо. Терпеливо кивнул еще
раз, приглашая за собой. Серый решительно тряхнул гривой, и пошел
рысью следом, чувствуя себя довольно глупо.
Клыкастый проводник уверенно вёл коня в верхнюю часть города.
Его, казалось, не замечали. Конь быстро шел за ним белым призраком
сквозь ночной город, с любопытством оглядываясь по сторонам, ловя
звуки и запахи. В городе было неожиданно чисто и аккуратно: Серый
боялся увидеть грязные и вонючие улицы, по которым коню придется
идти «босиком», но здесь явно следили за порядком, деревянные
мостовые чинились и подметались.
Улицы почти опустели. Редкие прохожие смотрели на одинокого
жеребца с недоумением. Один нахал даже попытался его схватить, но
конь небрежно снёс человека плечом. Серый удовлетворенно посмотрел
на ноги нахала, торчащие из канавы, и направился дальше.
Два патруля стражников, вооруженные до зубов, проводили его
удивленными взглядами.
Чем выше они поднимались, тем дома становились больше и богаче —
и, наконец, над головой коня нависла громада центрального дворца.
Для деревянного здания дворец был весьма внушительным — высокий, с
множеством стен, разнообразных пристроек и башенок. Волк провел его
немного кругом и остановился прямо возле приоткрытой двери. И
уселся. Приглашает, значит. Вход явно не основной, но все же
вход... Вокруг не было ни души.
Серый хвостом чуял, что ввязывается в авантюру, но отступать уже
казалось поздновато, да и обидно. Значит, заходим прямо во дворец и
говорим местному царю: здрасте, вашество, а я лошадь! Ну и ерунда
лезет в голову... Трусишь ты, товарищ конь, вот и все дела.
— Великая кобылица, хранительница Вэл. — подумал про себя Серый
— Поддержи меня и помоги!
Волк негромко зарычал, обнажив белые клыки.
— Ладно, ладно, уже иду.
Конь осторожно переступил через порог. Было темно, но лошадиного
зрения хватало, чтобы не врезаться в стены, видеть дорогу впереди и
отдаленное желтоватое свечение. Копыта коня гулко постукивали по
полу. Ох, прибежит сейчас стража и достанется на орехи за
вторжение... Одна надежда, что ценной животине постараются не
вредить, не человек, все-таки.