Тем сильнее было разочарование, что строение оказалось
заброшенным.
— Давненько здесь никого не было. — подтвердила Тая общее
мнение.
Сквозь каменные площадки по окружности башни, давно
пробились трава и редкие низкие деревья. Каменная кладка у
основания держалась крепко, но была оплавлена, словно некогда здесь
бушевал сильнейший огонь. Из шести пар контрфорсов один обвалился,
но остальные продолжали стоять. Назначение их было неясно.
Возможно, как силовые элементы конструкции, или просто для
красоты.
Башня Грифонов возвышалась, словно бросая вызов прошедшим
столетиям, в память о давно умерших и забытых строителях. У коня
появилось совсем неуместное здесь ощущение, величественной падшей
старины, то самое, которое возникало у него в старой жизни при виде
Великой китайской стены или погребенных в джунглях храмов
Ангкора.
Серый с компанией сделали полный круг вокруг башни,
ругаясь на мешающую растительность, и вернулись назад в недоумении.
Нигде не было даже намёка на вход. Только сплошные стены
поднимались на десятки метров.
— Странно. — сказала Тая. — Зачем её построили, если нет входа?
Разве никто не поднимался наверх?
— Идем отсюда. — попросил Хорис. — Мне страшно. Плохо
пахнет.
Конь уже начал склоняться к мысли, что зря они сюда заявились,
как послышался скрежет и металлический лязг. Серый шарахнулся в
сторону так, что Тая едва не вылетела из седла.
— Что это?
— Гляди!
Теперь и конь видел, хотя ему неудобно поднимать голову. С
вершины башни, по стальным направляющим в специально сделанной
выемке, вниз спускалась металлическая платформа. Самое последнее,
что Серый ожидал увидеть в этих местах. Работающий лифт.
Платформа достигла самого дна, повисла на подвешенных цепях, и
остановилась. Путешественники настороженно глядели на неё (кун с
очевидным желанием дать стрекача), но больше ничего не
происходило.
— Похоже — сказал Серый — Это приглашение.
— Нет уж. — категорически сказала Тая. — Двигаем отсюда, пока
никто не спустился.
Конь переступил копытами, но не сдвинулся с места.
— Серый! — напомнила всадница и стукнула коня ногой. — Ау! Ты
чего застрял?
Еще шпоры мне дай... Внезапное и резко чувство опасности сдавило
сердце. К удивлению Серого, странное ощущение исходило не от башни,
а дышало холодом в спину. Конь повернул голову, внимательно
всматриваясь. Вроде никого не видать. Вереница холмов шла от них по
направлению к реке. Перелески сползали с их плеч вниз, и
растворялись редколесьем на вершинах. Над холмами ползли низкие
хмурые облака. Что же происходит? Что?