Тая больно цеплялась за его гриву, но Серый понимал, насколько
трудно девушке удержаться на лошадиной спине без седла и стремян,
да ещё при такой бешеной скачке. И ещё где-то там сидел Макс, про
которого Серый вспомнил и тут же выкинул из головы. Обезьяна — не
большая тяжесть...
Далеко ли пирокластический поток? Насколько быстро он нагоняет?
Оглядываться слишком опасно. Гонка со смертью продолжалась, и коню
лишь оставалось надеяться, что он не слишком сильно в ней
проигрывает. Должна же закончиться когда-то эта проклятая гора!
Изгиб дороги он едва не пропустил. Помог десяток некогда
стройных и высоких, а теперь высохших деревьев. Их сухие скелеты
возвышались вдоль обочины на самом повороте, словно дорожные знаки.
Серый понял, что подсознательно ищет педаль тормоза. Остановить
свой разбег, по скорости действительно уже почти автомобильный,
получилось не очень хорошо, поэтому он едва не улетел вниз. Там,
впереди, оказался обширный провал, большая долина с крутыми голыми
склонами. Её дальний конец исчезал в туманном мареве. Разбежавшийся
конь едва не свалился в эту пропасть, но все-таки устоял и
удержался на дороге, не успев даже толком испугаться.
Кто бы мог подумать, что лошади тоже могут не вписаться в
поворот!
Выровнявшись, Серый снова продолжил бег по каменным плитам, но
уже в другом направлении. Широкий тракт после поворота продолжал
спускаться вниз. Только теперь слева тянулся обрыв, а справа —
высокая и крутая, почти отвесная, каменная стена, возле которой
местами лежали большие груды булыжников.
Прошло совсем немного времени, как к перестуку копыт и
отдаленному рокоту извержения добавился новый звук — стремительно
нарастающий тяжелый гул. Тая вскрикнула, и мгновение спустя хвост
коня окатило волной горячего воздуха. Серый впервые оглянулся и
невольно, испуганно заржал. Огромная темная туча выкатилась из-за
поворота там, где они бежали совсем недавно. Засохшие деревья разом
вспыхнули факелами за мгновение до того, как их накрыло клубами
пепла.
Несколько секунд скачущий конь, и клубящийся, расширяющийся во
все стороны пирокластический поток соревновались в скорости, а
потом поток сдался — он рухнул прямо в мертвую долину, оставив в
покое ушедшую в сторону дорогу и беглецов.
Еще немного, и горячий воздух перестал обжигать круп коня, лишь
в воздухе остался острый неприятный запах, вероятно, от
вулканических газов. Но Серый пробежал по дороге еще примерно с
километр, постепенно сбавляя темп, и перешел на шаг только тогда,
когда грохот за спиной прекратился, а воздух более-менее очистился.
Его сердце бешено билось, а ноги подгибались после сумасшедшей
скачки.