— Поэтому я отказываюсь. Я остаюсь конём и понесу тебя дальше до
тех пор, пока мы не окажемся в безопасности. И буду защищать, если
понадобится. Пока не останусь уверен, что мы справимся без моего...
нового облика. Или пока не научусь менять его по собственному
желанию, как те оборотни. Только после этого я стану человеком.
Точка.
— И всё таки, ты неправ. — упрямо сказала Тая.
— Где?
— У тебя есть много ценного, и не только в голове. — девушка
подмигнула и лукаво посмотрела на коня. — И мы тебя обязательно
расколдуем. Потом.
Девушка ласково поцеловала спутника прямо в морду. Серый тряхнул
гривой. Ну, согласен, эта поддержка оказалась совсем не лишней.
После своей эмоциональной и спонтанной речи, конь ощутил
разочарование и пустоту. Ведь счастье так возможно — стоило только
попросить... Да, это было бы неправильно, но так близко!
— Спасибо. — искренне сказал конь — И прости. Мне
следовало сообразить раньше. Тогда мы могли бы не идти
сюда...
— Что? Тогда бы мы никогда не встретились с грифоном! И с этой
милой Дэки! Ой, извините...
— Ничего. — выдра махнула лапкой. — Мне даже нравится. Нечасто я
встречаю существа, который не смотрят на меня с благоговением. Это
интересно. Так вы решили?
— Да. — сказал Серый. — Великая Дэки, я крайне благодарен вам за
предложение, но я должен остаться конём. Это мой долг. Хотя...
среди нас есть ещё один под проклятием.
Конь тряхнул гривой и показал на обезьяну. Намёк был
проигнорирован. Макса, который энергично показывал на себя пальцем,
выдра не заметила, словно обезьяна была пустым местом.
— А что скажет мой последователь? — Дэки с интересом посмотрела
на тринни.
На бедного Хориса неловко было смотреть. Куница сжался и
выглядел, словно крестьянин, внезапно оказавшийся перед королевой.
Наконец, он пролепетал что-то еле слышно на своем щебечущем
языке.
— Я ценю твою верность. — выдра снисходительно кивнула. — Но ты
способен на большее, помни это. Мое благословение с тобой.
Эти слова про благословение напомнили коню совсем недавний
момент. Что-то зацепило его, совсем недавно сказанные слова. Какие
же? Великая выдра говорила про четыре разных Знака в их компании.
Но счёт не сходился. Два его собственных. Третий, если считать
проклятье Мау, принадлежит обезьяне. Где четвертый?
— Великая Дэки!
— Да?
— Разрешите спросить, кому принадлежит четвертый Знак
Зверя среди нас?