— Ты что-то узнал? — Тая посерьезнела. — Ты не спрашивал, как
тебе помочь? Знаешь, я подумала, что если тебя заколдовали, то
можно и расколдовать — верно?
— Немного я узнал... — Серый недовольно фыркнул. — Увы, наша
хозяйка никогда не покидала своего источника.
— Так что же? Она не рассказала, как тебя расколдовать?
— Нет, конечно... Кстати, знаешь, кого мы там видели? Это статуи
местных богов. Или, может быть, правильнее, великих духов? Вообще
это долгая история... Если кратко, то каждый из них является
божественным зверем. Или каждому принадлежит свой особенный
божественный зверь, я толком не разобрался. Его облик принимает
божество, встречаясь со смертными, и вообще на этих зверей очень
много завязано в местной религии. Кстати, «мой» зверь — это
божественная кобылица Вэл, покровительница природы и жизни. Так
что, я был прав — это действительно древний храм. Или
святилище.
— Но почему там никого нет? И почему, ну... — Тая обвела рукой
вокруг коня.
— Не знаю. Случилось что-то нехорошее. Какая-то темная сила
осквернила эти места. Мне не удалось узнать подробности, отчего-то,
наша хозяйка очень не хочет об этом рассказывать. Раньше здесь было
совсем не так. Ками ещё помнит, как вокруг росли леса, как по этому
тракту ежедневно проходили тысячи людей и других, самых разных
существ, но это было давным-давно. С тех пор, как замкнули ее
волшебный источник и поставили над ним ловушку, она не в курсе, что
вокруг происходит.
— Совсем?
— Да. Она не поверила мне, что вокруг лишь голая равнина,
усыпанная камнями. Только это озеро уцелело — я думаю, что его
питали глубокие подземные ключи.
— Ничего себе. Как печально... А насчет расколдовать? Ты что,
нарочно не хочешь говорить об этом? Что она тебе сказала? Расскажи
и мне тоже!
Серый молча отвернулся. Затем нехотя произнес.
— Если в двух словах... Это священное место очень сильное. Это
она так мне сказала, что святилище раньше являлось очень сильным,
она по сравнению с ним ничто — зацени разницу. Похоже, что мы
невольно пробудили столь мощные силы, что с этим ничего нельзя
сделать. Мой новый облик — это знак, божественная метка, которая
останется со мной. Навсегда. Конец цитаты.
— Ох, нет...
— И ещё, она сказала, что за нами кто-то следит. Поэтому лучше
переночевать прямо здесь, под ее защитой. Главное — не отходить от
источника.