Так и начались наши занятия. Поначалу
моим постоянным напарником на тренировках была Отра, потом я
притащил на занятия Холта, вернее, он притащился за мной сам, да
так и остался. Спустя три месяца я почти перестал проигрывать
девчонке, а где-то через полгода начал понемногу выигрывать. И
заметил, что Отра ревнует меня к Эльдмару: она пришла к старику
раньше и училась намного дольше, а я нагнал ее за считанные месяцы
и практически перестал уступать в поединках. Мне же тренировки
нравились: фехтование вовсе не требует силы, тут нужна ловкость,
реакция и быстрый ум. А глядя на Холта можно сказать, что сила,
наоборот, только мешает — особенно если ее в избытке.
День выдался дождливым: я даже думал,
что старик отменит представление, но к полудню распогодилось.
Площадь бурлила разношерстной толпой, до меня доносился аромат
жарящегося на углях мяса, кислый запах разливного пива и отдаленные
раскаты музыки, от которой расстояние оставило лишь гулкое уханье
барабана. Мышцы со вчерашнего дня еще ныли, но я надеялся, что
после небольшой разминки это пройдет.
Площадку для выступления Эльдмар
выбрал традиционную: напротив городской ратуши, близ здания
казначейства. Поначалу он давал представления в разных частях
площади, выбирая место получше, но вот уже четвертый месяц как
обосновался здесь, в самом что ни на есть людном месте, где вечно
ошивались толпы зевак. Холт уже был тут как тут: он развлекал
толпу, предлагая зевакам померяться с ним силушкой и согнуть пару
подков столь же лихо, как это получается у него самого. Спустя
четверть часа появилась и Отра. По команде старого эльфа мы
поупражнялись с рапирами, учинили пару показательных боев, после
чего Эльдмар предложил публике присоединиться к вечеринке.
— Итак, благородные дамы и господа,
кто желает попробовать свои силы? Подходите, не стесняйтесь!
Эту часть представления я не любил
больше всего. Подвыпившие зеваки неумело махали клинком, точно
палицей, а нам приходилось балансировать на грани — и дать им
покуражиться всласть, и никого не покалечить ненароком.
— Вот вы, милостивый сударь! —
обратился Эьдмар к дородному орку в потертом жилете, похожему на
лавочника, — не желаете ли сразиться с кем-то из моих учеников?
Извольте, всего пару монет!
— А пожалуй, — пробасил тот под
одобрительные возгласы толпы. — Давай сюда свою тыкалку!