— Да чтоб
тебя! — зло рявкнула, с ненавистью взирая на каменные стены, которые, казалось,
стали друг к другу ещё ближе, потолок ниже, а заветная ниша с рисунком так и не
появилась. Стоять, согнувшись едва ли не пополам, не было никакого смысла, и я
медленно повернула к выходу, который радовал своим солнечным, приветливым
светом. А после недолгого размышления и ревизии почти пустого рюкзака уже
другим взглядом посмотрела на раскинувшийся у подножия горы небольшой городок и
с тоской констатировала:
— Воды нет,
еды нет. Что ж, выбора у меня тоже нет.
Стряхнув
пыль со спортивного костюма, я закинула за спину рюкзак и побрела к людям.
Тропинку удалось обнаружить быстро, она, петляя по склону, полого спускалась к
городку, отчего идти было легко и без опасения кубарем скатиться с высокой
горы.
Ночные
страхи о чудовищах, которые непременно выскочат из-за кустов, исчезли. Теперь меня
больше всего беспокоили совсем другие хищники, куда коварнее и опаснее — люди.
Рассказать аборигенам, что я вышла из пещеры и совершенно не знаю, где
очутилась, или лучше промолчать? И что делать, если меня примут за ведьму и
потащат на костёр? Или здесь предпочитают казнь посредством обезглавливания…
— Тьфу,
совсем уже, — сама на себя выругалась, невольно вспомнив слова Эли, что наши
мысли материальны, и если очень захотеть, то они обязательно воплотятся. Вот
только я никогда не мечтала очутиться в ином измерении, меня в моей жизни всё
вполне устраивало.
Однако
опасения быть объявленной ведьмой или, того хуже, сумасшедшей, поумерили мою
прыть, и к городку я пробиралась крадучись. А возле дерева, одиноко растущего
на небольшом холме, всего в ста метрах от первого домика, притормозила и
спряталась за большим пнём, решив немного понаблюдать
за местным населением.
Но время
шло, а люди пока не появлялись, зато я отметила, что за дырявым частоколом
ходят привычные куры, копошащиеся в куче навоза. Поросята тоже знакомо
похрюкивали, поедая тёмно-зелёную крапиву. И серый кот, неуклюже переваливаясь
с лапки на лапку, вальяжно прохаживаясь по коньку крыши какого-то
полуразвалившегося сарая, тоже радовал своим привычным видом.
— Чёрт! —
выход высокой, дородной дамы из небольшого домика, выкрашенного в жёлтый цвет,
оказался неожиданным. Из опасения быть замеченной я быстро прижалась к земле и,
ощущая себя разведчиком в стане врага, принялась изучать даму. Но и
развешивающая бельё женщина ничем от меня не отличалась, разве что была чуть
шире в объёме и немного выше меня ростом.