– Свежее дыхание, открытое сердце, – сказал Косолапов правой руке своей Филимонову; правая рука пожала плечами.
Коллеги в восторг не пришли:
– Мрачноват.
– Грубоват.
– Амбициозен.
– Позвольте, – спорили одни с другими, – какая может быть амбициозность с его-то данными?
Косолапов считал своим долгом по возможности окрылить членов команды. Работа предстояла творческая.
– Отлично, отлично! – убеждал Косолапов на первой же, еще московской летучке. – Отсутствие иных положительных качеств естественно замещается амбициозностью. Чему вы удивляетесь, господа? Все правильно, так быть и должно. И потом, давайте не будем обсуждать комплексы нашего клиента. Мы работаем с конкретной материей. Что имеем, с тем и работаем.
В день убийства собаки Каркара у Богатырева обострилась засекреченная в интересах общего дела язва желудка; он сидел за столом, разглядывая пресс-папье в виде египетской пирамиды, и с тревогой прислушивался к резям в мягком своем животе.
Секретарь не докладывал – Несоева сама вошла в кабинет, громко приветствуя Богатырева: «Гой еси, добрый молодец!»
Леонид Станиславович вобрал голову в плечи.
– Настя, – сказал Богатырев, – мне это не нравится.
– Что именно, Леня?
– Ну, что Косолапов надумал сделать со мной.
Слово «женить» Богатырев боялся выговорить.
– А ты это сказал Косолапову? – спросила Анастасия Степановна, удобно располагаясь в итальянском кресле.
– С ним невозможно разговаривать, – вымолвил Богатырев через силу и как будто поежился. – Я его, Настя, боюсь.
Признание нелегко далось Леониду Станиславовичу, он побледнел даже.
– Не хочешь быть богатырем? – удивилась Несоева.
– Ладно богатырем… Но свадьба!.. Какая свадьба, Настя? зачем?
– А зачем люди женятся, Леня?
– Ты это серьезно?… И ты туда же?… И ты?… ты?…
Богатырев вскочил с места, заходил по комнате, раздраженно поймал муху в воздухе, разжал кулак: мухи не было – не поймал.
– «Зачем женятся»!.. Если люди и женятся зачем, то меня, как понимаешь, совсем не за этим!.. (Афоризмы ему не всегда удавались.)
Несоева с трудом сдержала улыбку.
– Тебя не устраивает, что брак будет фиктивным?… что будет спектакль?
– Меня ничего не устраивает! – взвизгнул Богатырев.
– Не знаю, – пожала плечами Несоева, – на твоем бы месте я обязательно женилась…
– Так и женись!
– На своем, извини, месте могу выйти только замуж! – А про себя подумала: один: ноль, репетиция теледебатов, тренируемся на своих.