– Забыл отдать полотенце.
– Нет, нет, оставь себе! – поторопилась я, закрывая глаза рукой.
Алекс весело расхохотался, затем была пауза.
– Здравствуйте, Анна Альбертовна.
Я поняла, что в коридоре он встретил мою пожилую соседку через квартиру, которая отвесила ему не по возрасту игривый комплимент. Кокетничая с ней, он закрыл дверь, а я громко выдохнула.
Уже через час в приюте я выполняла свою работу размеренным темпом. Меня радовало, что пушистые пациенты были сытыми и быстро шли на поправку. Когда я и Стёпка сели обедать, он спросил:
– Нашла подходящую пару на сайте?
– Да, – усмехнулась я, – намерена на собственной шкуре проверить истину поговорки: «За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь». Знал бы ты, что мне ночью снилось…
И я красочно поведала ночной анекдот, намеренно умолчав, что целый день хожу сама не своя от поцелуя с Алексом, который мне привиделся во сне.
– Так зачем ты связалась с двумя? – возмутился Стёпка, смеясь во весь голос.
– Мне хотелось сэкономить время.
– Сэкономила?!
– Давай не язви. Я итак пожалела о содеянном. Что посоветуешь?
– Выбери одного. Нельзя любить двоих одинаково.
– А если любви пока… нет!? – аккуратно вставила я, неестественно скалясь.
Стёпка допил чай с ароматным бергамотом, почесав лохматую голову.
– Всё равно выбирай одного. Иначе вымотаешься как гончая, бегая от одного к другому. Ещё и огребёшь, когда они узнают о существовании друг друга.
И правда, я разрывалась на части, особенно сегодня. Сперва нужно было проведать Вику, и после работы отправилась к ней. Весь путь в больницу я делилась впечатленьем о новых знакомствах с Лилькой, которая увязла в работе из-за нехватки персонала.
Вика выглядела лучше; щёки слегка округлились, на них играл ровный красивый румянец, точно нарисованный свеклой. Разумеется, не обошлось без чуткой заботы мамы. Она взяла недельный отпуск и сидела у Вики с обеда и вплоть до закрытия больницы. Мы недолго поговорили. Из нашего разговора я узнала, что муж Вики – Павел Рощин, заходит к ней редко и всего на десять минут. Мне стало жаль, что она намеренно связала судьбу с этим никчёмным человеком.
Зная в каких надёжных она руках, моя совесть расслабилась, и я могла спокойно её оставить, чтобы привести себя в божеский вид для двух свиданий. Илья предложил провести время у него дома, и я, не раздумывая, согласилась. Строгие небеса сегодня благоволят мне. Прощай, огромные ботинки и ненавистная шапка!