Ничуть не удивившись, девушка вошла и встала в центре комнаты, приняв «картинную» позу.
– А теперь – ЗАМРИ!
Хозяйка за столом даже вздрогнула, когда я произнес эти слова и сделал незаметный жест пальцами правой руки.
– Мария Степановна, вы ничего не замечаете?
– Нет…
Я взял стакан, который стоял рядом с хрустальным кувшином, налил в него воды примерно до середины и подошел к манекенщице.
– Смотрите внимательно, что сейчас произойдет!
Где там у меня были тонкие перчатки, как раз для таких случаев… Осторожно расправив складки платья, я вытащил из них небольшой камешек черного цвета, с затейливой резьбой. Надо же, старинная штучка, сейчас таких уже не делают! Оп-па, а тут у нас что еще, сразу и не заметил, как это она так глаза сумела отвести… Из ее прически я вытащил небольшую костяную заколку, и черты манекенщицы сразу стали грубеть, на глазах утрачивая былую привлекательность.
Хозяйка аж подскочила в кресле, хорошо, что не завизжала в полный голос, а только прошептала:
– Что это… такое?
– Вот этот камешек – амулет, придающий абсолютную убедительность тому, что говорит его владелец… Вернее, владелица. С ним мы поступим вот как…
Я бросил камешек в стакан с водой, которая сразу же почернела и запузырилась, как будто там началась бурная химическая реакция. Нафиг, пусть на столе побудет, а то лопнет еще в руке…
– Вот эта заколка наводит «чары красоты». Ее я портить не буду, во всяком случае, пока. Ну что, хотите услышать правду?
– Да…
Повернувшись к манекенщице, говорю ей:
– Рассказывай, что произошло на самом деле! – и вполголоса добавляю несколько слов.
Она не может сопротивляться заклинанию «Голос истины» и начинает монотонно рассказывать, как с помощью амулетов смогла попасть в этот салон, войти в доверие к хозяйке. Оказывается, Надежда заподозрила что-то неладное, и тут как раз случился показ драгоценных украшений. Сделав ее виновной в краже, удалось избежать разоблачения, а после еще и укрепить свое положение возле хозяйки, рассчитывая через некоторое время занять ее место.
– Достаточно? – спрашиваю ошарашенную Марию Степановну.
У нее в глазах стоят слезы.
– Как же так… Почему я не захотела ее выслушать…
– Ну, а с этой что будем делать?
– Пусть уходит… Я скажу, что больше не нуждаюсь в ее услугах. Не будем раздувать скандал…
– Вообще-то ее нужно сдать в полицию, чтобы разобрались, где она взяла эти штуки.