– Не бойся, так нужно для лечения, – продолжала говорить она, видя мою нерешительность.
Я пригубила напиток. Он оказался пряным, немного сладковатым, с легкой примесью цитрусовых нот.
– Апельсином пахнет, – сказала я.
– Ты любишь апельсины? – спросила она.
– Да, очень.
– Тогда пей.
Я сделала два глотка. Внутри растеклось приятное тепло, и появилось легкое послевкусие. Пока я пыталась разобраться с тем, на что это больше похоже – на мяту или на мелиссу, женщина принялась напевать что-то на незнакомом мне языке. Ее голос вибрировал на довольно низкой ноте, обволакивая и гипнотизируя меня. Я словно проваливалась куда-то в глубокий колодец и постепенно теряла связь с реальностью.
Не успев даже додумать мысль о том, что мне дали какой-то наркотик, я как будто провалилась в пещеру. Оказавшись внутри темного замкнутого пространства, я испугалась. Смутные очертания каких-то выступов отражались далеко в глубине. Я решила двигаться туда, где находился слабый источник света. Шла я на ощупь, боясь споткнуться и повредить еще и другую ногу. По пути мне попадались и большие камни, и нагромождения валунов, и россыпи мелких камешков – самая настоящая пещера. По структуре камни отличались: одни были гладкие и влажные, другие – шероховатые, третьи словно бы покрывало что-то мягкое вроде мха. У меня было ощущение, что все эти камни – не просто образования каких-то пород, а живые существа. Порой становилось не по себе, было ощущение, что это не я пытаюсь их разглядеть, а они прощупывают меня.
Я продвигалась вперед, хотя в этой темноте сложно было разобраться с направлением, просто про себя я решила, что вперед – это туда, где свет. Пространство вокруг постепенно светлело, очертания становились четче, и в конце концов я подошла к проему, за которым виделся выход. Но куда он ведет, оставалось неясным.
Миновав проем, я попала в небольшое помещение, в котором находилось три двери, но только одна из них была приоткрыта, и именно оттуда и лился свет. Даже не став проверять другие двери, я вошла в нее.
Оказавшись снаружи, я удивилась еще больше. Вокруг простиралась незнакомая мне местность, и здесь тоже преобладали камни. Вдалеке виднелась горная гряда, она была невысокой, с плавными очертаниями и уходила за линию горизонта. Около меня лежало множество камней разной формы и цвета. Между мной и горами виднелся какой-то водоем, то ли река, то ли узкое озеро, понять было трудно. Я не могла определить время суток, небо было темно-синего цвета с переходами в глубокий почти черный, вода подсвечивалась откуда-то сверху теплым сияющим светом, золотилась и сверкала под этими лучами, но откуда шел свет, понять не удавалось.