– Добро. Как только ветер до пяти баллов снизится, в дрейф ложимся.
– Понятно. Мы всегда готовы.
Механик ушел. Неожиданно выглянуло солнце, вернув океану, несмотря на продолжавшийся шторм, все его краски и великолепие. Воронцов невольно залюбовался представшей его взгляду картиной.
– Смотри, «чиф», – Георгий толкнул в бок Мишку Королева, старшего своего помощника. – Красотища какая!
С Михаилом Воронцов заканчивал «мореходку», и сейчас Королев, опытный капитан, дожидался «своего» парохода.
– Стоп машина! Механик, преступить к ремонту. Экипаж по местам! – по громкоговорящей связи отдал указания Воронцов и положил трубку селектора.
– Послушай, капитан! – вдруг обратился к Воронцову Королев. – Ты вот те островки на юге просек?
– А что?
– Южная Атлантика! Внимательным быть надо.
– И то верно! – Воронцов сорвал трубку ГГС: – Боцмана к капитану!
– Слушаю, командир! – усатый боцман Василич оперся на дверной косяк, перебирая пальцами неизменные четки.
– Петр Васильевич, у тебя системы пожаротушения, ну, брандспойты, подача пены в порядке? – на всякий случай уточнил Воронцов.
– Обижаете! Когда у меня что-то барахлило? Могли бы и не спрашивать.
– Ну, ты не горячись! Знаю, что у тебя во всем порядок. Не первый год вместе ходим, – примирительно сказал капитан. – Но все же проверь еще раз.
– Это пару раз плюнуть. А что, командир, учения ожидаются?
– Василич! С твоей бы сообразительностью в пароходстве сидеть! – рассмеялся Королев. – А если шутки в сторону, то своих, свободных от вахты, предупреди о бдительности.
– А что – дело несложное. Пойду еще указание сварщику дам – арматуры нарезать. На всякий случай, – хитро ухмыльнулся боцман. – Могу идти?
– Да, Василич! Если кто заметит что-нибудь подозрительное, немедленно докладывать, – проговорил Воронцов, уже рассматривая карту.
В ожидании окончания ремонта прошло полтора часа. Океан постепенно успокаивался, стала донимать жара. Воронцов расстегнул верхние пуговицы на рубашке, заметив, что старпом уже находится в майке-тельняшке. В это время заговорил аппарат громкоговорящей связи. Докладывал третий штурман.
– Капитан, с подветренной стороны в направлении нас движется неизвестный объект. Внешне небольшой траулер, только скорость приличная. Расстояние двадцать кабельтов.
– Принадлежность запросили?
– На сигналы не отвечает, опознавательных знаков не видно.